签证法律制度是一国处理外国人入境、居留、旅行、就业等行为的法律依据之一,是一国移民管理法律规范(又称出入境管理法)的重要组成部分,它是行使国家主权的一种手段,是维护本国安全利益和规范移民秩序的一项重要措施。在国际交往中,签证和护照一样,业已发展成为一种独立的法律制度。国际移民法属国际法学的边缘学科,对签证法律制度的研究目前尚未有成熟的理论,本文仅就签证法律制度的一般问题,包括其性质、特征、基本原则等问题进行了初步的探讨。西方签证法律制度一方面注重维护人道主义和保障人权,另一方面以国家利益为核心,吸纳对自己有利的人才和投资,排斥外来移民。其在人权保护、调整手段、立法技术等方面有很多值得我国借鉴的地方。我国的签证法律制度正在全面与国际接轨,但与发达国家相比仍有较大差距,如何进一步完善签证法律制度,有效地促进人才、劳动力资源在国际间合理流动,更好地利用签证手段维护国家安全利益和社会秩序,成为摆在我们面前的一个新课题。本文共分为五个部分,第一部分引言：介绍课题研究的意义、研究现状和本文的研究重点和研究方法；第一章：签证法律制度的一般问题,包括签证法律制度作为迁徙自由限制手段的性质,深受政治经济影响的特征和外国人的界定。第二章：签证法律制度的基本原则和发展趋势,结合实际分析了当代西方签证制度的特点及走向,总结了对我国的借鉴。第三章：中国现行签证法律制度研究,介绍中国签证法律制度的形成和发展,现状和特点。第四章：完善中国签证法律制度的建议,结合前面得出的结论,针对我国签证法律制度的不足和实际国情,从立法和管理体制两个方面提出建议。本文的特色在于求新。一是视野求新。密切关注当前全球化、国际法、国际人权保护以及国际移民管理实践等领域的最新动态和理论成果,作为支持论点的基础；二是观点求新,在对于中国签证管理体制的建议上不盲从于专家观点,根据我国国情提出了自己的观点和理由。由于本人学术水平所限,一管之见,未能概全,如能为我国正在进行的出入境管理立法工作和公安外管工作实践提供一些有价值的借鉴,即达到本文的目的所在。