程式语指固定或半固定的多词短语,近年来受到学者越来越多的关注。学界普遍认为,使用程式语可以提高语言的流利度。然而,对于程式语是如何提高语言流利度的深层次的语言机制尚不明确。有些学者认为由于程式语是整体存储和处理的,跳过了句法分析环节,因此节省了大量的处理时间。本研究的目的之一就是去检验该假设是否成立。另外,本研究还探讨了词组频率和语言水平等因素对程式语的心理认知和表征的影响。由于程式语包含多种类型,如习语、词串、搭配以及二项式短语等,本研究仅针对搭配这类程式语进行了研究,因为有关搭配的研究较为匮乏。本研究设计了一个心理实验。实验过程中,三组受试者(共41名,其中12名本族语者、15名高级英语学习者和14名中级英语学习者)分别被要求判断出现在电脑屏幕上的动宾词组在英语中是否可以接受;如果可以接受,按下键盘中的“是”按钮;否则,按下键盘中的“否”按钮。与此同时,电脑程序将记录受试者对每个词组的判断时长及判断结果。研究结果显示,对于本族语者和高级英语学习者而言,搭配的认知处理时间明显少于自由组合词组。这表明程式语相比非程式语在认知处理方面更具优势,至少对于本族语者和高级英语学习者来说,也进一步支持了程式语整体认知处理的假设。其二,研究发现词组频率对语言的心理认知和表征有很大影响,高频搭配比低频搭配的认知处理明显更快更准确。以上结果表明经常使用搭配有利于发展整体认知处理和表征语言的能力。第三,本族语者较非本族语者(包括高级和中级英语学习者)对语言的认知处理更快;而高级英语学习者与中级英语学者相比,在认知处理和表征方面并无显著差异。这表明本族语者更善于使用整体认知和表征语言的方式;同时,对于二语学习者而言,即使是高级英语学习者,发展整体心理认知和表征的能力任重而道远。本研究给我们的启示是学习和使用程式语对于提高学习者的语言流利度和地道程度是非常重要的。外语教师应该提升学习者关于程式语的重要性的意识,并且引导学生有效学习和使用程式语。