本文讨论的动物词分为两类一：是用来称说动物的名词；二是以动物词、动物身体部位或其出产物名称作为构词语素而衍生出的词。在广泛搜集散见在历代经学、小学、农书、本草、史书、方志、谱录、类书、志怪、笔记、诗词歌赋等各类文献以及现代汉语中的动物词的基础上，力求对动物词的命名理据、构成方式、语义特征和语用特点进行分析，力争从中窥见汉语动物词传承与发展的一般规律和新词生成的一般特点。除此以外，我们将重点关注动物词与民族文化之间的相互作用，立足于民族文化和本民族的思维习惯，从现代语言学角度对汉语中的动物词进行语义、语法、语用相结合的研究。本文共分六章。第一章《绪论》部分介绍的是动物词的分类和来源、研究的目标与方法以及研究价值。第二章《动物词研究现状》中，将对近年来动物词的研究成果进行归纳与分析。第三章《动物词造词法》在汉语命名理据研究和造词法研究的基础上，结合古今动物词的特点，将其造词法分为拟音、衍生和合成三类。第四章《动物词构词法》重点分析合成动物复音词的构成方式及其语义特点。第五章《动物词义研究》从词义类型和发展趋势两个角度分析阐释动物词的词义特点。我们将从词汇意义、色彩意义和语法意义三个层次去理解动物词的词义；通过临时意义的约定俗成和修辞意义的约定俗成两条路径去分析动物词义引申和发展的规律。第六章《动物词与民族文化》探讨的是动物词与民族文化之间的相互作用。典故记录了古代社会动物与人们的密切联系，动物词经常作为詈词去使用，并常常参与人名、地名的构造，动物词的使用是人们发泄主观情绪、表达个人情感的有效途径之一。