本文意在探索英语复杂处所构式,即由两个或多个相邻简单处所表达式构成的构式。尽管前人在处所介词短语和简单处所构式方面的研究汗牛充栋,但鲜有研究专注于简单处所表达如何融合成为复杂处所构式。因此,该研究旨在探讨下列四个研究问题:1.复杂处所构式的内部组成成分有哪些?如何对该构式进行分类?2.每一类复杂处所构式有哪些句法特征?3.每一类复杂处所构式有哪些语义特征?4.每一类复杂处所构式的意义建构机制是什么?第一,基于从语料库及前人文献中搜集到的语料,本文研究了复杂处所构式的构成成分。复杂处所构式是由简单处所表达式组成的,这些简单处所表达式又由空间介词和名词短语组成。与常见的简单处所表达式不同,构成复杂处所构式的简单处所表达式也可能包含空间副词和量词。复杂处所构式可以分为嵌套处所构式,准嵌套处所构式和链式处所构式。嵌套处所构式可以进一步分为升序嵌套处所构式和降序嵌套处所构式。第二,复杂处所构式既可以置于小句前端,也可置于中端及末端。复杂处所构式可以整体充当动词补语、小句状语及名词后置定语的角色。但是,复杂处所构式的内部结构较为复杂。在升序嵌套处所构式中,每个简单处所表达式用作其先前的处所表达式中名词短语的后置定语。在降序嵌套处所构式中,其构成成分简单处所表达式担任并列补语、状语或后置定语。在准嵌套处所构式中,一些成分担任其先前处所表达式中名词短语的后置定语,一些用作并列补语、状语或后置定语。在链式处所构式中,其构成成分呈并列关系。在复杂处所构式的分布上,升序嵌套处所构式占比最大,其次是降序处所构式,然后是准嵌套处所构式,链式处所构式数量最少。第三,不同类型的复杂处所构式表现出不同的语义特征。即使它们具有一些共同的特征,这些特性在程度上也有所区别。升序嵌套处所构式具有扩展性,确定性和粒度性。降序嵌套处所构式具有收缩性,确定性和粒度性。这两种类型的嵌套处所构式都赋予了其组成成分一定程度的确定性。即使其处所表达组成成分使用了不定冠词,依然具有一定程度的确定性。这两种类型在粒度性上也有相似之处,即每个成分与其相邻成分皆处于不同的空间规模,其区别在于升序嵌套处所构式的成分规模逐渐增大而降序嵌套处所构式的成分规模呈递减趋势。这些区别也导致了升序嵌套处所构式的扩展性,造成了镜头拉远的效果,而降序嵌套处所构式则具有收缩性,呈镜头拉近的效果。准嵌套处所构式的语义特征包括离散性,动态性和完整性。构成准嵌套处所构式的简单处所表达式的搜索域呈非单调式变化;因此,当准嵌套处所构式展开时,认知者所遵循的心理路径融合了拉近及拉远的效果,更具动态性。而且,当认知者改变心理路径的观察方向时,具有不同空间规模的参照物边界清楚地展示在其视野中,认知者将参照物识别为离散的实体。但是对于具有相同空间规模的参照物,不管是同类还是异类物品,在认知者的识别过程中,皆被视为一个整体。链式处所构式语义特征包括连续性及动态性。在链式处所构式中,每个处所成分表达式都描述了一段路径,一段路径的结束是位于其后面的处所成分描述路径的起点,因此,链式处所构式呈现出连续性。而每段路径联系起来成为了能够指引认知者从目前的位置到目标物位置的完整路径,认知者在按照这一路径定位目标物时,动态性油然而生。第四,复杂处所构式的意义建构机制可以用参照点模型来分析。在一个复杂处所构式中,每个成分表达式都指定了一个搜索域,该搜索域可能既作为参照点及目标,也可能仅作参照点使用。一方面,复杂处所构式中的每个成分都将射体限定到一个特定的区域;另一方面,不同界标的搜索域之间也呈现一定的空间关系,一个参照点可能也是另一个参照点的目标。参照点的序列描绘了认知者定位射体所需要遵循的心理路径。不同复杂处所构式涉及不同的心理路径。