作为一种昂贵但快捷的运输方式,空运运输能够弥补海运时间长、无法直达内陆等方面的缺陷,其发展势必会对中国对外贸易产生重要的影响。国际航线的开辟,为发挥空运的运输优势,以及我国产品结构的比较优势提供了新的契机。为了研究国际航线的开通对我国的对外贸易带来的实际影响,本文搜集了中国各城市国际航线数据和中国海关数据,在分析前人文献的基础上对新的数据进行研究和实证分析。通过对我国31个省、市、自治区的国际航线的情况进行比较详细的描述分析发现,2000-2013年间中国的航空运输不断发展壮大,开通国际航线的数量和联通的国家、地区数量不断增加,进口和出口空运额也整体保持着增长态势。但是,地区之间空运发展存在着明显的不均衡,东部地区发展远远超过其他地区,中西部地区的枢纽作用有待开发;国际航线的目的地70%以上集中于亚洲国家,而空运贸易60%也主要集中于亚洲。同时,在进出口空运产品方面,我国空运出口的增长中最为突出的主要是以机械为代表的中高级工业制成品和以纺织品为代表的初级工业制成品方面,并且这样的出口优势随时间变化逐渐向中高级产品聚集;而空运进口在产品分布上则表现出更为均衡的状态。另外,通过对中国各省与贸易对象国的双边贸易额影响因素采用倍差法进行实证分析,本文还发现,开通国际航班能够显著地增加我国各省出口和进口贸易总额,并且能够在开通航线后一年显著地增进对外贸易的顺差。具体而言,稳定开通一条国际航线平均能够带来10.09~11.11亿美元的出口增长,以及3.93~4.77亿美元的进口增长。这些结论在区分不同收入水平的国家、不同的大洲、不同的省份、不同的航线开通指标、不同的运输距离的分组分析中都显著一致。进一步加入产业比较优势指标,本文发现产业比较优势能够抑制贸易的拓展但会对航线的出口、进口拓展效应产生正向的调节效应。基于检验结果,本文认为我国可以更加广泛的发展国际航线,积极建设内陆地区空运中转、枢纽点,同时积极发展与俄罗斯、欧洲、南亚、非洲等国家的航线,实现中国空运的均衡发展和刺激贸易增长。同时充分利用我国空运产品的出口比较优势,促使我国产业结构向更高级的方向成长。利用我国在出口比较优势中表现出的“高低兼备”的特征,面对不同的资源条件和市场需求发挥不同的优势。本文的研究结果旨在为准确评估航线的经济收益、发展临空产业经济提供有力的参考借鉴。