转基因食品在全球范围内迅速发展，给人类带来了巨大的经济效益，同时也潜存着风险。如何应对风险引发了激烈争论，与此相关的是两种不同风险管理原则的对立：实质等同性原则坚持科学标准，认为转基因食品只要其检测成分和同类的传统食品相比没有明显的差异，就具有和传统食品实质等同的安全性；预先防范原则强调科技的不确定性，认为转基因技术因能够彻底改造生命而包含巨大的风险，危害一旦发生，则可能是毁灭性的、不可逆转的，因此，即使没有充分的科学证据，也应该采取必要措施防范风险。随着科技进步特别是转基因技术等具有巨大改造能力的高科技的兴起，科技能力被夸大，道德制约缺失，科技在眼前利益的驱使下过分干预自然，从而加剧危机的发生。因此，现阶段发展转基因食品应该充分认识到：科学技术是有限的，伦理导引有助于规避或降低转基因食品的风险。转基因食品应当遵循的伦理原则及其导引作用是：转基因食品的优势和风险并存，其终极目标是增进人类福祉，因此，应当遵循健康优先原则、双重效应原则、风险预防原则、尊重自然原则；目前科学尚不能预测转基因食品风险，应当坚持自主原则，实行标识化管理，维护消费者的知情选择权；转基因食品的收益与风险的不对等源于资源分配的不平衡，应当坚持公平原则，建立合理的基因专利制度以确保基因资源公平分配。针对转基因食品的潜在风险，论文采用理论分析与实证分析相结合的方法，探析通过伦理降低转基因食品风险的必要性及伦理原则的导引作用，伦理探析是研究的重点和意义。