透视法作为欧洲传统视觉艺术的核心基础,其运用推动了西方传统艺术的发展。中世纪时期透视空间的平面化趋势,是古希腊罗马时期不精确的、经验化的三维空间向系统的三维透视空间转变的必备阶段。文章运用符号学、图像学等研究方法,通过对这一时期画面空间构建机制发展的梳理,对透视法背后的象征意义--西方文化的特点,包括思维方式、行为方式、社会文化等方面进行探究。中世纪时期,透视法发展历程引发了对艺术与科学关系的思考。透视法作为一门科学,中世纪时期的“退步”是进步中一个必要的环节。透视法以科学为内在逻辑线索,朝着具有光学统一性画面发展的过程是不断进步的。透视法朝着科学理性化的发展具有必然性,包括艺术意志的必然、技术上的必然、对真实感的本能追求。但是,透视法作为一种方法,并不是简单的从科学中汲取知识,艺术与科学是在同一个逻辑中进化的,又各自有其独立性,这也是退步现象出现的原因。中世纪时期透视法发展的平面二维化,反映了这一时期信仰与理性的关系。一方面,宗教神学对透视法的发展有促进和阻碍的作用。当理性得到凸显时,对于真实感的追求增强。当信仰压制理性时,绘画作为宗教教义的视觉传播工具,画面中的真实感不再特别重要。不同时期透视法构建机制的发展,呈现出了宗教观念的变化。透视法适用于信仰与理性时期,19世纪对理性反思潮流出现后,透视法逐渐不再作为艺术家唯一选择,开始尝试用其他的方法组织画面。透视法的发展历程是人的本质力量对象化的过程。画面中基线的产生对人主体的强调、乔托“三碟体系”在人物塑造中对对象的把握以及画面焦点从一条线向一个点的集中,体现了主体与客体相互作用的过程。同时,主体在运用透视法表现客体的过程中,通过感知对象确证人的本质力量。人从任意视点推测投影中心的能力、中世纪时期绘画空间的地域分布差异,最终走向科学透视法的发展以及作画者与观看者对画面深度的主动意识,都证明了人的视觉具有“稳健性”,主体在这个过程中得以确证人的本质力量。中世纪时期透视空间的“退步”现象,向科学透视空间发展的必备阶段。通过对透视法在绘画空间的运用机制发展的研究,对透视法背后所蕴含的艺术与科学关系、信仰与理性之间的关系以及对象化与自我确立的揭示,可以更切近地理解西方文化的特点。而绘画(油画)又必须在对这个文化理解的基础上才能更好的被掌握。透视法的“退步”机制只有在西方文化的框架中才有效,这样也有助于帮助我们理解中国绘画。