达尔文生态思想包含在《物种起源》和《人类的由来》两部生态学著作中。然而,一提到达尔文人们往往只会想到“物竞天择、适者生存”的生存理念,这是达尔文在《物种起源》中所揭示的生物进化机制的核心思想,是达尔文生态思想的一个方面。《人类的由来》也是达尔文的著作,在这本书中达尔文对《物种起源》中生物进化论进行了补充,提出自然选择不只存在生存斗争一种形式,还存在利他性的合作本能等等,这是达尔文生态思想的另一个方面。两者的完美结合才是达尔文的生态思想。《物种起源》生态思想由来和确立有其认识论来源和理论发展的前提条件。首先,达尔文生态思想萌芽阶段主观因素占据主要地位。其次,十九世纪自然科学理论的发展是达尔文生态思想成熟的前提条件。最后,生态实践直接导致达尔文“生存斗争”生态思想的形成。这一阶段达尔文偏重强调生存斗争在生物进化过程中的作用,直接表现为利己性功利主义。《人类的由来》是达尔文生态思想的高级阶段。达尔文通过对“生存斗争”生态思想反思和再认识,提出“合作进化”的生态思想。生存斗争与合作进化共同构成自然选择机制。达尔文通过研究人类的起源,发现了道德进化论及协同互助等社会本能对生物的进化起到了不可或缺的作用。表现在生态整体观、合作进化论、道德进化论等。从进化的观点看,人与自然和谐发展必须尊重自然规律。达尔文生态思想是一个进化的过程。要想深刻的了解达尔文生态思想进化过程中所发生思想变化,不仅要分别论述两种生态思想,而且还要把两种思想进行对比分析,通过对比分析可以发现《人类的由来》所蕴含的思想是前者的超越和反思。