三棒鼓曾经是江汉平原一带汉族地区盛行的一种民间艺术。在民族大融合时期，汹涌的文化交流浪潮将它带到了土家族地区。在这里，它吸取了大量的土家族民间艺术风格和文化因素，形成了独具特色的土家族三棒鼓。它不仅是一种民间曲艺艺术形式，更是一种民间综合文化事象。在历史发展的各个时期，土家族三棒鼓始终保持着鲜活的生命力，以粗犷豪放的姿态活跃于民间，它是土家族文化最为形象的情感表达形式之一。本文以“文化”为视角，立足“田野”，从学科交叉领域角度、运用对比研究，对土家族三棒鼓的生成背景、艺术标识、文化内涵以及传承保护等问题给予较为深入的文化探析，以达到促进少数民族民间艺术的地域文化研究，弘扬和保护民间文化的目的。 本文共三个部分： 第一章为绪论部分。笔者对本文的选题由来及研究意义、关于本文研究对象的研究现状、本文所运用的理论方法及研究思路等内容进行了概述。 第二、三、四、五章为论文的主体部分。第二章对土家族三棒鼓生成的文化背景进行了分析；第三章从民间音乐、民俗生活和口头语言艺术几个方面论述了土家族三棒鼓艺术的文化标识；第四章从民族个性、审美取向、哲学观念几个方面挖掘出了土家族三棒鼓的文化内涵；第五章则运用口述史的方法，通过对土家族三棒鼓传承的历史与现状的调查、兴衰成败的原因分析来展望其未来的发展趋势，并站在非物质文化抢救与保护的角度来探讨对它的保护策略。 最后为结语部分。笔者指出：土家族三棒鼓一定会随着历史和时间的推移发生着不可抗拒的变化，但弘扬民族文化、延续民族精神始终是它自身发展所必须坚持的文化本色。