厄德里克在《甜菜女皇》中描述了跨越三代的三个女性印第安人物——佛勒·皮莱革,赛莱斯婷·詹姆斯和多特·阿黛尔,并展示了她们在面对时代变迁,通过形成各自的家庭关系构建了不同的身份——“部落关爱者”、“圆滑的协调者”和“坚定的能动者”。第一代印第安女性佛勒是一位部落关爱者,她接纳白人和印第安血亲进入其开放型家庭中。作为一位传统印第安女性,佛勒坚持本土传统,用爱和关心对待她的瘸腿侄子罗素和白人受伤男孩卡尔。第二代印第安女性塞莱斯婷是一位圆滑的协调者,她在是否接受白人丈夫和朋友入赘其家庭的问题上犹豫不决。塞莱斯婷是印白混血,居住在白人小镇,身受双重文化影响而陷入身份困境。面对卡尔和玛丽闯进她的家庭,一方面,塞莱斯婷作为印第安后裔,她欢迎所有亲朋入赘她的家庭;另一方面,她拒绝被白人父权压制。因此,塞莱斯婷将丈夫卡尔驱逐出家,而把小姑子兼朋友玛丽收留进家。第三代印第安女性多特是一位坚定的能动者,她将她周围的边缘人物连结在其网状家庭中。她由母亲塞莱斯婷、姑母玛丽抚养长大,代理父亲华莱士也给予过很大帮助,同时与亲生父亲卡尔存血缘关系。作为“蜘蛛女”,她连结了所有家庭关系,构建了一种印白以及混血儿和谐的相处范式。