委婉语是一种普遍的语言和文化现象，它存在于不同的社会团体和阶层中，同时它也是人们在社会交往中常用的一种表达方式。英语委婉语有着悠久的文化历史背景，在欧美，尤其在当代的美国，人们在交际的过程中会使用间接地表达方式或是讲些赞美、溢美之词，以避免不愉快，尴尬的场面发生。随着社会的高度发展以及人们整体文化素质的提高，委婉语在人们的日常交流中的使用越来越频繁，在社会交际生活中也起着越来越重要的作用。委婉语有如此重要作用，是因为它在交际中可以有利于维护良好的人际关系，因此，研究英语委婉语具有现实意义。早在18世纪80年代初，西方学者就开始关注英语委婉语的研究，1983年，Neaman和Silver在Kind words--A Treasure of Euphemism这部词典中详细地讨论委婉语的发展历程，包括委婉语的起源，产生，发展和变化。最重要的是Allen和Burridge在Euphemism and Dyphemism中详尽地阐述如何从语用学角度来分析英语委婉语，这部词典对今后研究委婉语的学者有重要借鉴作用。自20世纪以来，国内诸多语言学家从不同的角度对委婉语进行研究，例如从社会语言学，心理学，词汇学，语义学，语用学，修辞学等角度。随着时代的进步，委婉语的使用不仅仅体现在词汇上，更多体现在其句子和篇章中，而且还倾向于它的的实际应用。1986年，Sperber&Wilson在Relevance:Communication and Cognition一书中提出了关联理论。关联理论主要包括明示-推理，认知原则和交际原则，语境效果，处理努力等内容。本文以关联理论为理论支撑，来阐述如何在关联理论框架下理解英语委婉语的应用及其语用功能。本文的研究方法是描述性研究方法。根据已有的委婉语现象以及关联理论，分析关联理论视角下电影中的英语委婉语，经过作者的理解和验证，得出结论。关联理论中的明示-推理，交际原则，语境效果，处理努力都能够充分解释电影英语委婉语，但认知原则除外，以下四个方面可以概括说明此结论。明示-推理是关联理论的中心环节，它主要叙述了说话者和听者之间的互相显映的过程。明示是相对于说话人而言的，指说话者向听话者传递刺激信号（信息意图和交际意图），推理是相对于听话者而言的，指听话者能够通过说话者的信息意图来推理出说话者的交际意图。例如，在电影《爱玛》中，假设一句委婉语发生在人物爱玛和哈里特之间，爱玛是说话者，哈里特是听者。爱玛向哈里特发出具有委婉意味的刺激信号，由于委婉语也是一种明示行为，它本身蕴含表层意思和深层意思，换句话说也就是信息意图和交际意图，信息意图会在哈里特的脑海中会引起一系列的语境假设，哈里特试图寻找出刺激信号的关联性。如果哈里特能够推理出话语的关联性，那么会产生出语境效果，从而达到交际的目的。认知原则和交际原则是关联的两大原则，认知原则认为人类的认知活动是与最大关联相吻合的，它追求话语的最大关联，需要听话者付出最小的处理努力并得到最大的语境效果。由于委婉语是一种间接地表达方式，那么在《爱玛》中，主人公在理解委婉语时需要付出更大的处理努力才能寻找到话语的关联性，所以委婉语不能够获得最大关联。交际原则是指每一个明示交际行为都应设想它本身具有最佳关联性，明示交际行为是指说话者试图使自己传递的话语能够引起听者的注意，虽然委婉语是含糊的表达，但委婉语本身是希望它所传递的话语能够引起听者足够关注，那么影片中的英语委婉语就具有最佳关性。语境效果的产生主要是与新信息和现有的认知语境是分不开的，语境效果的产生来自三种途径，第一种是新信息与语境相互作用，第二种是新信息提供进一步的证据以加强已有语境，第三种是新信息与已有语境相矛盾而放弃原有假设。因为英语委婉语也是一种明示行为，也就是说影片中的英语委婉语也会产生三种语境效果。处理努力是获取话语关联的重要组成部分，处理努力无论付出大小，只要话语获得关联，就会产生语境效果，达到成功交际的目的。一般来说，处理努力与关联成反比，付出努力越大，关联越小，反之亦然。因为英语委婉语是一种含蓄的表达方式，在电影《爱玛》中，英语委婉语在理解的过程中需要付出更大的处理努力。在电影中主要存在四种委婉语语用功能，分别是逃避功能，礼貌功能，谦虚功能和幽默功能。1）逃避功能与禁忌语有关，主要是代替令人感到尴尬的词语。2）礼貌功能是指人们在社交时要讲礼貌，避免一些尴尬难堪的情境发生，用一些含蓄，令人舒服，文雅的委婉语来代替直接，令人感到不快，粗俗的词语，体现出说话者有良好的教养，以此达到交际目的。3）谦虚功能是指人们为了显示出谦逊的品质而故意降低自己本身具有的能力。4）幽默功能是指人们可以利用幽默诙谐的语言来避免尴尬的情境发生。有很多学者会从关联理论角度出发去研究英语委婉语，但是专门以关联理论为框架来研究电影中的英语委婉语却为数不多，希望通过本篇论文的研究，能够给研究电影的学者以新的研究视角，并注入新的活力。通过本文的研究，不仅能够深刻的体现出关联理论对英语委婉语具有强大阐释力，而且还能够帮助英语学习者正确理解英语委婉语的形成及实际应用，在英语学习中能够有效提高学习者的语言运用能力以及阅读与欣赏水平，同时有助于人们在实际生活中运用委婉语，以避免尴尬和令人不愉快的情境发生。