隋炀帝大业二年(公元606年)开始设置的进士科以试策取士,经唐代的发展后逐渐成为一项重要的人才选拔制度——科举制度。它以考试成绩为主要标准从而表现出较为公开、公正的优越性,通过科举考试的优胜者则构成了1300多年间中国文官体系的主流。而状元更是其中的佼佼者,所以,一个地方的状元人数的多少,一定程度上反映了这个地方的经济发展水平、文化教育普及程度、社会文风的强弱等。近些年来,随着对地方社会的关注、对地方社会某一特殊群体的研究日益深入,状元也成为当今研究的热门课题。本文以明代江西状元为研究对象,试图从明代一朝在江西出生并及第的状元身上发掘可靠史料,来勾勒明代江西深厚的文化底蕴。全文共分四章：第一章为文章绪论部分,分别对选题的缘起、研究对象作简要介绍和几点说明、对学术史进行回顾与梳理,并阐述本文的主要研究方法和视角。第二章第一部分主要介绍自科举以来,江西学风渐盛,科举成就由发展到勃兴的过程,具体表现为科举中式的人数日益增加,为官者多,从而展现科举至明代江西教育等各方面发展趋势。第二部分从史料中考察明代君主的人才观和世人的科举观,其构成了明代科举兴盛及甚于前朝重要因素之一。第三章主要通过对各种史料的综合分析,探讨记载明代状元工具书有状元籍贯和年龄方面的刊误,分析其中出现刊误的原因,确定明代一朝江西状元确切人数并总结出明代江西状元榜下人才三大特点。第四章在第三章的基础上分析了江西于明代出现科考最为鼎盛的原因,其中北方战争频繁、经济中心南移,隋唐以来奠定的文化基础和家族的传承,官方教育的重视和书院讲学的盛行尤为关键。