迄今为止,学者们已经从道德批评、政治研究、原型批评、女权主义批评、叙事技巧分析、文化和后殖民研究等各个不同的视角对《黑暗之心》加以研究,但从新历史主义的角度来剖析《黑暗之心》的却不多见。本文通过对《黑暗之心》中库兹堕落问题的探索,用新历史主义的方法阐释了康拉德在创作该小说时表现出来的两面性,既有缺陷,也有作为一名作家的良知。为了系统地阐释该观点,本文首先批驳了库兹堕落的两个原因:Marianna Torgovnich等人提出的原始仪式诱惑论和康拉德的信仰缺失观。本文认为库兹的堕落源于他的信仰混乱,而这种混乱深深根植于以侵略扩张为目的的帝国的意识形态。从新历史主义视角分析,康拉德早就知道了这一事实,在小说中,他颠覆了英国政府应对国内危机的政策,给种族优越论和文明使命论以沉重打击。然而,由于某些现实因素,在处理库兹的堕落问题上,康拉德把原因归咎于他自身的信仰缺失,而回避了帝国意识形态造成的信仰混乱这一事实,在帝国主义对人性造成的恶劣影响方面康拉德则保持了沉默,没有说出库兹堕落的根源。他反帝的不坚定性主要体现在他对人性的模糊描写和未说出的人性。这一点充分说明了康拉德对帝国主义意识形态的包容和巩固,也体现了他创作小说时的局限。值得庆幸的是,康拉德仍然不失为一位有良知和社会责任感的作家,在对帝国主义意识形态完全失望后,他在小说中提出了以理性克制和不断自省来防止人的堕落,这一方法富有实际意义。本文的主要贡献在于用新历史主义的方法深入剖析《黑暗之心》中很少有人提到的“库兹为什么堕落”的问题,并提出库兹堕落的根源在于帝国主义侵略扩张的意识形态,推翻了原有的“原始仪式诱惑论”和“自身信仰缺乏论”。同时阐述了康拉德在创作该小说时表现出来的双重性,既有缺陷又有良知,并且认为康拉德作为一名有良知的作家,他提出的用理性克制和不断自省的方法来对抗人类的堕落,会对英国当时社会的道德提升起到一定的促进作用,并且到今天也仍然意义重大。