自古以来,沿海居民都对海神充满了无限的崇拜和敬意。人们通过声势浩大的祭祀仪式来表达着自远古以来对海洋的认识,并以无比虔诚的心理来乞求出海顺利,希冀得到海神超自然力量的庇佑。妈祖信仰是一种悠久的民间信仰,迄今历史已经近千年。在北方被称为海神娘娘,在南方沿海地区被称为妈祖信仰。北宋末年,妈祖信仰在福建莆田泥州岛兴起。在历史的长河中,妈祖信仰从一个偏僻的乡村小神,逐渐为全国性的海神,在多重因素的影响下,这种地方性信仰不断扩大其传播范围,影响力也越来越大。最终,发展成为中国分布区域最为广大、影响最为深远的民间信仰之一。直到今天,大连沿海地区仍保留着祭祀海神娘娘的放海灯仪式。大连旅顺龙王塘放海灯以祭祀海神娘娘为源头,逐渐形成了极具地方特色的祭祀仪式,由此产生的妈祖信仰文化深深的积淀在大连沿海居民的心中,灵魂中,并传于后世。大连旅顺龙王塘村依托其特殊的海洋文化背景与南方的妈祖信仰相结合形成了独特丰富的信仰文化。目前,旅顺龙王塘每到正月十三都会举行规模盛大的放海灯仪式,这一仪式活动已经被列为大连市非物质文化遗产之一。本论文主要以大连旅顺龙王塘妈祖信仰为研究对象,在学术界前人研究的基础上,从人文科学的视角出发,分析放海灯仪式中所内蕴的妈祖信仰生成机制、特征、文化内涵、比较研究和多维度的功能审视等方面,从宏观上系统全面地考察北方沿海妈祖信仰深层次的文化意义。本文分为五个部分,在绪论中介绍了研究的意义与选题的范围、资料的来源与研究的方法。在第一章中概括介绍了大连的自然环境与人文环境、放海灯习俗概况以及其中的妈祖信仰文化概述;第二章是大连旅顺龙王塘妈祖信仰的生成机制的分析;第三章是大连旅顺龙王塘妈祖信仰的文化内涵,包括其文化特征、文化符号等方面的研究;第四章是大连旅顺龙王塘妈祖信仰与其他地方妈祖信仰的比较做出阐释;第五章主要对龙王塘地区妈祖信仰的功能进行阐释。