爵士乐是二十世纪突出的音乐文化现象,其风格随着时间的推移发生了数次转变。但纵观历史又不难发现其演化与时代的政治经济、文化观念、社会心理和伦理道德的变化密切相关。爵士乐的起源形式就可以说是一个不同文化融合与碰撞的结果,其摇摆感和即兴演奏等艺术特征都跟西方与非洲文化的融合和冲突有着密不可分的渊源与关系。整个50年代伴随着美国乃至整个世界的政治、经济、军事、文化的发展,爵士乐则一直通过自身在反映着社会的变动。之后随着摇滚乐的出现,爵士乐找到了另一个融合点。从70年代到今天,爵士乐在融合的基础上发展出很多种新的类型,最开始爵士乐是一种单纯的两个种族的融合,现在则是全世界的融合。长期以来,由于种种原因,国内学界对于爵士乐这种独特的外来音乐文化缺乏足够的重视,以致造成种种误解。例如,从形态上认为“爵士乐就是一种切分节奏的伴舞音乐”,或者在观念上仍然把它与“低级、媚俗”、“宣泄生理性情绪”联系在一起。随着音乐人类学等新学科及新的研究方法在国内的兴起,对爵士乐的认识已有很大的扭转。然而,不论在音乐形态方面还是文化观念方面,国内对爵士乐的研究还远说不上深入。本文试图从对流行音乐的流派、风格以及民众对流行音乐的认识进行简要的介绍,对流行音乐的起源、发展、特点进行分析,并结合针对中国的流行音乐的传入、爵士乐在中国的发展、以及制约爵士乐在我国发展的因素等方面对上述爵士乐文化现象进行深入剖析,旨在剖析爵士乐的自身文化和社会属性,阐述其主体随着社会结构的变化而变化的特性,解读其美学特征与批评话语,在我们这个“艺术终结”恐慌症流行的时代展望其新世纪的未来。