农村教育属于地方性公共产品,是地方公共产品提供和公共政策制订中的重要问题。从农村教育公共政策的评价看,不能单纯考虑布局调整在效率方面的规模经济效益,更应该考虑教育公共政策对西部地区学生带来的公平方面的影响。2001年以来,中央政府为改善农村教学质量和统筹城乡教育发展,实施农村中小学布局调整政策,目标是优化教育资源配置。尽管这项改革的实施优化了资源配置、扩大了教育规模经济效益,但“一刀切”式的快速撤并农村小规模学校、扩大县镇学校规模被认为是提高农村办学效率、节约教育成本的有效方式在全国农村加以推广,导致县域教育不同程度地出现大规模的“巨型学校”现象。而学校规模的扩大是否会对西部农村中小学生的学业成绩产生影响?产生什么样的影响?上述问题的回答无疑对于整体上提升农村人力资本水平具有重要意义。首先,本文在学校布局调整政策基础上提出研究背景和研究意义,为后续研究奠定理论基础。其次,构建学校规模对学生学业成绩影响的理论分析框架,研究学校规模对学生学业成绩的影响机理。再次,设计研究方案,利用西部地区陕西、青海和宁夏的实地调研数据,通过多层线性模型(HLM)对农村中小学生学校规模对学生学业成绩的影响进行分析,并验证家庭社会经济地位在西部农村中小学校规模与学生学业成绩关系中的调节效应。研究发现:西部地区农村中小学校布局调整政策实施后学校规模变大在一定程度上不利于中小学生学业成绩的提高。同时,西部地区农村中小学学校规模对学生学业成绩的影响受到学生所在家庭社会经济地位的调节,即:比起更大规模学校,小规模学校更有助于家庭社会经济地位不利的学生学业成绩的提高。因此本文指出农村教育公共决策不能单纯考虑规模经济效益,还要考虑如何有助于实现教育公平,特别是西部偏远地区的教育公平。最后本文针对实证研究结论提出相应政策建议,如:农村教育决策需弱化规模经济效益、合理控制农村学校规模、恢复西部部分地区的小规模学校和加大农村义务教育生活老师数量及沟通技能等“软件”要素投入。