虽然在七国集团(以下简称G7)成立后的前20几年，中国与七国/八国集团(以下简称G8)相互之间的关注程度越来越高，但由于国际环境、意识形态差异等原因，双方的关系一直没有实质性的发展。直到1999年，中国作为创始成员国之一参与20国集团会议，中国与八国集团开始了直接的接触，主要讨论国际金融相关问题。此后，中国与G7/G8的关系发展迅速，对话的议题范围不断扩大，双方与会代表的级别不断提升。2004年，中国首次受邀参加了G7与中国的财长和央行行长会议，双方就国际经济以及各自国家的经济情况交换了看法。此后，双方财长和央行行长每年都举行会晤。2003年6月，中国国家主席胡锦涛受法国总统希拉克邀请首次参加了在法国埃维昂举行的G8与发展中国家领导人的非正式对话，各方就南北矛盾，减少贫困等全球性问题交换了看法。2005年和2006年中国领导人也参加了此类峰会。短短几年间，中国与G7/G8的关系有了长足的发展，并且双方关系有越走越近的趋势。究其原因主要有以下几个方面：中国经济的迅速发展和国际影响力的不断提高；G8自身功能的转变符合中国的外交需求；中国应对全球化挑战的需要；中国大国外交战略的需要等。