晚明清言的兴盛是值得注意的文化与文学现象,它的形成深受时代崇佛皈道风气的影响,集中的反映了晚明士人的人生理想和审美情趣,它在形式上兼具诗歌意境,散文之气,骈文之整丽,值得我们深入研究。本文是从禅学的角度来研究晚明清言,力求为晚明清言研究提供新的视角。本文分四章,第一章研究晚明清言兴盛的时代背景,界定晚明清言这一文学概念,并列出本文所要研究的具体作品,从始至终紧扣禅学的角度来论述。第二章阐述禅学对晚明清言思想内容的影响,首先给晚明清言进行分类,综合分析了晚明清言涉禅的大体情形,然后论述禅学与晚明清言中自我精神之彰显,禅学对晚明清言作者心态矛盾的影响。最后论述禅学逃避现实、无有执著的观念对晚明清言的思想内容的消极影响。第三章分析禅学对晚明清言审美境界的影响,主要从禅学与晚明清言冷眼观照的空灵之境,禅学与晚明清言生活日用中的审美,禅学与晚明清言“意在言外、言不尽意”的审美境界,禅学幻灭观与晚明清言中悲情的审美境界四个方面展开论述,最后分析禅学对晚明清言审美境界的局限。第四章论述晚明清言的流风余响,分析晚明清言最终衰落的原因,以及它在清初、五四时期、当代的地位和影响。本文力求从历史发展的角度,较为全面的分析晚明清言的兴盛、发展与衰落的原因,给晚明清言在文学史上的价值定位,着重挖掘晚明清言在禅学的影响下体现出的思想和审美的内涵。晚明清言反映出的晚明士人在禅学影响下对主体自由的追寻,对生活艺术的热爱,以及文体本身深具禅味的空灵隽永之美,无论在思想价值还是审美价值上都有其独特的魅力,也吸引了一代又一代的读者。