在全球经济一体化进程中,各国之间的贸易量也获得了快速增长。目前,国际海运占全球货物运输的2/3以上,海运市场需求量巨大。尽管我国被称为海运大国,但是在全球的整个航运金融市场份额中却只占到了6-7%,离海运强国的目标还有明显的距离。南沙作为我国华南地区对外贸易的重要口岸,尽管2015年在我国沿海港口货运吞吐量排名第六位,但仍远落后于宁波舟山港、上海港等港口。在航运金融领域的排名更是远远落后于英美等发达国家。同时,自2008年经济危机以来,全球各大港口业务的增长速度都在大幅度减弱,航运企业面临严重的转型压力。为加快我国金融改革进程,促进经济现代化建设,国务院于2013年8月批准了上海自贸试验区建设。2014年,国务院正式批准设立广东自贸区、天津自贸区、福建自贸区。2016年,国务院再次批准在辽宁省、浙江省、河南省、湖北省、重庆市、四川省、陕西省设立自贸区。自贸试验区内,国家加大金融开放力度,鼓励金融创新。同时,针对区位优势,对上海港和南沙的航运金融建设也提出重要意见,这对两大港口的航运金融发展带来了契机。本文首先阐述航运金融的概念、业务类型,及其南沙航运金融业的发展状况;接着分析全球范围内现代航运业发展历史和基本状况。其次,介绍自贸区设立和运行的相关背景,尤其是广东自贸区的功能分区。再者,分析自贸区背景下南沙航运金融发展的优势及现状,并运用SWOT分析方法分析南沙发展航运金融的优势、劣势、机遇、挑战,以及分析在自贸区背景下,南沙发展特色航运金融的可行性。同时,通过比较分析法,学习借鉴上海港及香港、新加坡、伦敦等国际知名港口建设发展经验。之后,分析各大航运金融中心发展的具体案例,并总结其经验。最后,基于南沙的现实状况,对航运金融产品创新方案进行设计研究,分析了设计理念、设计的具体内容,并针对可能出现的问题提出了应对措施。