本研究立足于教育的现实“困境”,认为“知识中心”与“拔苗助长”的教育无视儿童自身的自然之“道”;这不仅破坏了儿童的成长生态,也使教育陷入“南辕北辙”的危机与“贫困”的境地。从“贫困”走向丰盛,这是自然教育的召唤。鉴于自然教育的复杂性,本研究从儿童、教师、自然、文化等不同的维度分别加以阐明。研究采用动态、有机与整体的研究原则,试图打破在二元对立思维对自然教育理解的偏颇。自然教育将儿童看成是教育的逻辑起点与教育发生的秘密所在。教育中一切围绕着儿童而展开。这并不是简单地任凭儿童“为所欲为”;而是将儿童看作自然中的神圣存在。教育者抛却封闭、孤立的视角,将儿童放在一个更为庞大、深远的“自然系统”中,在敬畏中洞察儿童存在的深远意义与神圣价值。儿童是“道成肉身”的存在,有着自身发展的“必经路线”。儿童的精神在无意识地遵循着“自然之道”。儿童身上蕴藏着自然赋予的无限“敞开性”与强烈的“生长力”。因此,教育必须基于儿童。唯有“看见”儿童,教育的革新才能真正起航。自然教育不仅“发现”了儿童,也在崭新的维度“发现”了教师。教师不仅是“职业人”,也是“自然人”。教师的崇高使命是为儿童身上自然的展开提供必要的帮助。与此同时,教师作为一个“自然人”,在与儿童的相遇中“复性”,在更新中建构崭新的自我。因此,自然教育是教师与儿童共同成长的教育。自然教育强调儿童身上的自然,教育的“尺度”从外在的标准转移到儿童自身,教育以此为“法”。教育围绕着儿童的生长与发展这一核心目的而展开。儿童天性并不是固定的、封闭的,而是在一定的环境中展开与生长的。自然教育围绕儿童而营造适宜儿童发展的环境。自然召唤儿童的天性,在自然中儿童的天性才能能够获得真正绽放。然而这并不意味着自然教育忽视文化的意义与价值。文化围绕着“儿童”这一自然所赋予的崭新的生命体而获得更新,为儿童的文化牵引儿童在更高处实现自己文化。因此,自然教育是自然与文化共同为儿童身上的自然“开辟道路”的教育。儿童是自然创造的奇迹。教育的使命就在于协助自然,成就自然在儿童身上的赐予。也就是说,教育是帮助儿童创造他自己,而不是重新创造儿童。当教育帮助儿童创造自己时,儿童不仅将会给教育带来新的生命力,甚至可能给整个人类带来新的希望。自然教育培育了“新人”、形成了新的共同体、彰显出新的精神品质。自然教育不仅是教育的更新之途,也是理想社会的生成之路