冷战结束后,随着信息技术革命和经济全球化的深入发展,区域经济一体化已经成为世界经济发展的主要潮流。东亚,作为世界上人口最多,经济发展极具活力的地区,区域经济一体化的发展并不理想。造成东亚区域经济一体化发展不顺利的因素很多,制度变迁是其中之一。近年来,越来越多的学者认同制度变迁对区域经济一体化的重要作用。区域经济一体化中的制度变迁包括国际制度的重构和各国为适应经济一体化作出的制度趋同性改革,其中制度成本和意识形态起到了重要作用。本文以该理论为基础,来分析1990——2005年东亚区域经济一体化的制度变迁。冷战后东亚区域经济一体化首先在东盟内部发生。东盟从冷战后到东亚金融危机前,在付出一定制度成本、构建共同意识的基础上,区域制度建设和各国趋同性改革均取得一定的成就。1997年东亚金融危机的爆发意味着曾经带来“东亚奇迹”的制度潜力已耗尽,东亚各国面临着新的制度转型。在这种认识基础上,东亚区域经济一体化取得了一些成就。一方面,建立了东盟、“10+1”、“10+3”、中日韩四个“轮子”为基础的区域经济合作机制;另一方面,东亚各国在总结金融危机教训的基础上,为适应东亚区域经济一体化的需要,对各国内部的中小型企业、金融业以及政府职能进行了改革。冷战后东亚区域经济合作取得了巨大的成就,但是也存在一定的缺陷,如领导权不明确、缺乏正式制度安排、区域意识处于萌芽阶段等。本文认为,中日历史纷争、东盟主导意识、美国的阻挠是缺乏领导权的原因;各国制度缺乏趋同性、创新意识薄弱、美国的阻难使区域合作机制建设举步维艰;东亚区域内的文化多样性、强烈的民族意识、领土争端、国家统一等问题也是意识形态差别的重要原因。从而导致东亚区域经济一体化无法一帆风顺,各国要顾虑的问题很多,自然不能自觉交付制度成本。以制度变迁促进东亚区域经济一体化的发展,关键要做到:在和平稳定的国际环境下促进区域内各国的相互谅解;完善区域合作机制,促进各国进行趋同性改革;在尊重各国文化的多样性前提下,构建东亚共识。只要这样才能消除误解,降低制度成本,促进东亚区域经济一体化的顺利发展。