党的工作重心转向经济建设后，我国高等教育及其外部环境发生了很大的变化，然而高校德育仍没有摆脱被动局面，主要表现在“四个不如”。上个世纪，89政治风波的出现，使广大德育界同仁开始重新审视高校德育。李鸿义教授针对高校德育长期受“左”的思想影响而出现的被动应付局面，首次明确地提出“工程德育”新概念。 工程德育目前已成为一种德育实践范式，但理论上的研究几乎还是空白。研究工程德育是可能的：工程方法在其他社会领域的成功运用及其理论研究成果必将对工程德育的研究有所帮助。德育存在着自身固有的规律：在内容上有一个永恒主题；在载体上有一定的常规渠道；部分高校尤其是武汉理工大学多年的工程德育实践经验以及部分专家学者的理论探讨，是研究工程德育的宝贵“材料”。研究工程德育是知识经济时代到来的需要、是实施素质教育的需要、是德育自身发展的要求。 工程德育就是用工程的方法研究和处理德育问题，以思想现象为切入点，通过对德育活动的综合、实践、创造（即熔铸和创新），达到德育的工程化、模式化，实现教育者和受教育者双方的思想互动，开发受教育者潜能，促其全面发展的一种方法德育。工程德育的目标是尽可能地开发人的潜能、促进人的全面发展；价值在于人与人之间深层次的“心灵和心灵的对话，感情与感情的交流，智慧对智慧的启迪”；功能不仅是“服务”和“服从”，更是“熔铸”和“创新”；工程德育的本质在于综合、实践、创造：工程德育应以马克思主义作为其理论基础。其直接理论基础应该是马克思主义关于人的全面发展理论。工程德育实施的规律是：教育与自我教育相互协调统一的规律；协调与控制各种影响因素使之综合最优的规律；教育要求与受教育者思想品德发展之间保持适度张力的规律。工程德育模式建构的基本思路是将“网”理论作为工程德育模式建构的方法论前提，将师德建设作为工程德育模式建构的基础，将载体建设作为工程德育模式建构的重点。 “网”理论的核心思想是“整体思考、系统控制”，在面对多样化社会现实和人们思想发展的多种可能性空间里，“网”纲的刚性与“网”眼的柔性相结合，将会起到很好的教育、引导和管理作用，对促进和培养人们身心和谐健康发展发挥功能。师德建设在学校德育中处于一个基础性的地位，工程德育模式应把师德建设为工程德育模式建构的基础。师德建设的内容包括：政治思想建设、道德品质建设、制度建设。 高校工程德育模式所要依托的载体包括现代大众传媒载体、课程载体。管理载体、校园社区文化载体、活动载体、感情载体、人格载体等，。 工程德育“综合、创造、实践”的本质，决定了工程德育的研究将是一个复杂的长期的过程，今后对工程德育应做以下几个方面的研究：①德育过程控制研究；②德育事理运筹研究；③德育模式建构研究；④德育评估研究。