近年来,新媒体发展十分迅速,不仅改变了大众媒体长期以来所形成的传播机制,而且对政治、文化、生活等多个社会层面都产生了深远的影响。目前,学界对于新媒体的定义仁者见仁、智者见智,笔者在本文中对新媒体尝试作出以下定义:新媒体,是一个以数字信号的实时传递为技术基础,通过传统媒体与信息科技产品之间的技术嫁接而衍生,以人际传播和群体传播为主要传播形式的媒体群。这样的定义形象说明了新媒体与传统媒体之间的相同点和不同点。本文用“媒体嫁接”一词来概括描述新媒体的技术特征,并以媒体本身具体的运动状态为区分标准,将新媒体划分为移动式新媒体和封闭式新媒体。并由此阐述媒体在时间和空间上的媒介属性,逐步深入分析新媒体弥补了传统媒体或倚重空间或倚重时间的时空单一性,实现了新媒体既能够在空间上延伸又能够在时间延长的时空互补的技术特征。在社会文化方面,新媒体传播使人与人之间的时空距离骤然缩短,整个世界又紧缩成了一个“地球村”,人类社会又开始了“重新部落化”的阶段。新媒体赋予大众以话语权,人们开始热衷于在媒体上自我宣泄,发表对个人生活、社会现象甚至是国家政治的想法和意见,平民文化走上历史舞台。在国家政治方面,新媒体为政治舆论的形成和传播提供了一个公开、公平的交流平台。社会公众可以通过新媒体参与到设置社会议程、监督政府对危机事件等政府工作的处理和解决的政治工作中,还能在第一时间以社会民众的身份对政府提出自己的意见和想法。新媒体传播推动了社会政治文明的发展,提高了公众的社会责任感,对增强社会凝聚力、保持社会稳定发挥了积极作用。