有宋一朝，党争不断。党争或政治斗争，成为宋代政治研究中不可避免的课题。宋初大臣之间的争斗，相比后来由熙丰变法引起的影响整个宋朝的新旧党之争，规模相对较小，且也不是政见之争，而是个人权力之争，但它们对当时的政局，都有着相当影响。寇、丁之争就是发生在这样一个历史背景之下。宋真宗一朝可以分为三个阶段，寇、丁之争发生在真宗后期。丁谓在天书封祀事件中是主力干将，他也因此得到了真宗的赏识，官至参知。寇准素以直名，澶渊之盟后，他一度因为王钦若的谗言而被贬外地，在天书封祀的最后阶段，他通过上天书而重新获得真宗重用。天禧三年，寇、丁二人同在朝廷当宰执，二人由于思想性格等多方面的原因，从原来的好朋友，变成你死我活的政治敌人，寇、丁之争也由此爆发。在争斗当中，朝中一些大臣由于这样那样的原因，分别站到两派中的一派里，使这次争斗的情况更加复杂，蒙上了党争的面纱。两派在争斗中都打起了皇室人员的旗号，而此时真宗病入膏肓，刘皇后在实质上处理政务，她本人想通过寇、丁之争进一步夺取皇权。天禧四年，寇准被贬，两年后，丁谓也被贬崖州，寇、丁之争以双方被贬，刘后顺利夺权为结局。这场争斗，成为了真宗后期政治的主要特色，真宗的昏聩，刘后夺权，上层皇权斗争与寇、丁之争相结合，又使当时政局复杂化。