1996年，美国总统克林顿签署了《古巴自由与民主声援法》，即．“赫尔姆斯—伯顿法”。该法虽为一国之国内法，但其出台和实施却在全球范围引起了轩然大波。美国单方面对同古巴有经贸关系的外国人和外国公司实行惩罚与制裁首先遭到了其近邻、并素以温和外交著称的加拿大的激烈反对。在西方发达资本主义国家中，美、加在政治、经济、社会、文化等方面的紧密性可谓相互依存结构中的典范，在国际舞台上，加拿大一般也采取追随美国的立场，亦步亦趋。这次两国却因赫—伯法而大动肝火，甚至要对簿公堂。深入研究这一当代国际关系现象，我们可以发现其所折射出的一些冷战后新问题，尤其是西方盟国间在国际大环境变化下和国内小环境作用中对世界新格局、国际法基本准则、国际贸易规制等重大问题的看法已产生了明显分歧。赫—伯法引起的美、加冲突涉及面极为广泛，涵盖了政治、经济、法律、外交、文化等多个领域。仅从外交角度分析，就牵涉到三大传统外交课题：经济外交、盟国外交和多边主义。从法律角度分析，赫—伯法引起美、加就“治外法权”，“影响说”、“礼让说”等重大法律原则的争执。从经贸角度分析，该法案不仅涉及直接经济利益，还对刚刚组建的、以西方国家为先导的世界贸易组织及北美自由贸易圈机制的正常运作产生了深远影响。这一争论还反映出美、加在意识形态领域对自由主义看法的不同。此外，透过该法案的出台、实施以及加方对美的一系列反击措施，我们可以清楚看到美国国会与总统之间的斗争与妥协、加拿大民族主义情绪高涨等其它政治、文化问题。 赫—伯法引起的美、加争端不仅透视出许多国际研究中的现实问题，而且对这一个案的分析还有助于我们对国际关系理论的研究。在研究加拿大同美国、古巴的双边关系时，我们可以借用西方外交决策研究中的“情势制约” 理论。如果将加拿大放在行为者的位置上，而将美国视为实施者，古巴视为对象，那么加拿大就美长期制裁古巴一事所面临的外交课题应是：本国是否该牵扯在内，如果参与，应该站在哪一边？这时我们看到加拿大基本采取温和、中立的立场。但当赫—伯法一旦出台，加拿大自身既为行为者，也成为了对象，其面临的外交课题便为：本国如何减少实施者对己的负面影响？这时反应就要强硬得多。但由于行为者的反应总要受到以下困素的制约：1、行为者对实施者和对象的关系友好程度；2、行为者对实施者和对象的依赖程度；3、行为者的相对实力。因此，虽然加拿大抓住了赫一伯法造成的美国空前孤立的国际局面，但由于美国在这一“小三角”中居于明显的强势地位，且加拿大对美的依赖程度远大于对古巴的依赖，因此，加、美双方必然以各让一步的妥协方式解决争端。将“情势制约”模式运用到这一个案分析中，将对其它外交决策分析产生一定的借鉴作用。 此外；本文还涉及对经济全球化浪潮中‘湘互依赖”理论的反思。由于美、加在政治、经济、文化等方面的同质性以及同属于北约和北美自由贸易圈，彼此的相互依赖程度不言而喻。然而相互依赖本身并不能消除国际系统中各个行为体之间的矛盾和斗争，在不断扩大的相互依赖的局面中，相互影响的各方合作与对抗的风险与收益都增大了。在世界经济政治化和政治经济化的趋势中，西西矛盾已不再是过去那种以经济矛盾为主的矛盾，而是经济冲突与政治摩擦交织于一体、相互影响、相互推波助澜的全面矛盾。然而，这种政治、经济相互渗透和影响所带来的相互依存在另一方面也带来国家对抗程度的减弱和妥协倾向的增强，从而为问题的解决提供了契机。赫一伯法引起的西方大国之间的冲突为我们进一步研究‘湘互依赖”在国际新环境下的发展与变化提供了一个良好的视角。 “赫一伯法引起的国际冲突扩展到国际政治和经济、国际关系、国际法等多种领域，涉及一系列影响深远的重大问题，一度成为冷战后国际社会关注的一个焦点。这一冲突本身虽已暂告段落，但它所反映出的一些理论与现实新问题仍然存在于国际社会之中，并继续对国际格局的转型和各国际成员的行为产生一定的影响。因此以赫一伯法引起的美、加冲突为素材，可以管中窥豹，以小见大，加强对当代国际关系发展与演变规律的了解和掌握。