土地集约利用最先来源于农业社会,后引入城市土地研究领域。我国城市土地集约利用研究是在西方土地经济学理论的影响下产生的,自20世纪90年代后期,特别是在1999年新一轮国土资源大调查的推动下,我国城市土地集约利用理论研究和实践工作得以不断深入和扩大,取得了许多丰硕的理论成果和实践经验。我国人多地少,耕地后备资源不足。但长期以来,我国城市建设用地粗放经营,土地利用强度小,土地利用率低,据抽样调查,全国城市平均容积率只有不到0.5。随着我国经济快速发展及城市化、工业化进程的加快,对城市建设用地的需求将给城市土地供应及落实我国耕地总量平衡的目标带来很大压力,仅靠新增用地发展城市建设难度很大。近年来,中央政府将土地利用管理政策纳入国家宏观调控,对土地集约利用提出了更高要求。然而,我国城市土地集约利用存在诸多问题。我国城市土地集约利用存在的问题主要表现在：开发区违规建设,造成城区土地闲置浪费严重；城市土地利用结构和布局不尽合理,造成土地利用效益低下；城市外延扩张,造成大量耕地被占和“城中村”、“城市空置化”现象的出现；以及城市土地利用规划在体制上规划编制和调控手段、规划实施的监管等方面都存在诸多问题。造成这些问题的原因是多方面的,有历史的原因、土地市场机制方面的原因、法制方面的原因以及规划方面的原因等。立足本国国情,借鉴国外土地集约利用先进经验的基础上,解决我国城市土地集约利用的问题需要在优化城市结构布局,制定城市发展边界以及改进规划编制内容的基础上,积极推进城市土地的合理利用：加强土地集约利用的法制建设和监督机制；健全和完善城市土地利用的市场机制；调动全社会共同参与城市土地的集约利用等。