“金陵怀古”是中国古典诗歌史上体系完备、作品数量浩繁的诗词主题。本文以金陵怀古诗词作为研究对象,梳理该主题的创作概况,阐明其丰蕴内涵,并就其中的代表性意象符号进行所指分析,阐释意象符号间的组合与聚合原则,在此基础上,分析金陵怀古诗词中的文化蕴含。因金陵怀古诗词以金陵城市为地域立足点进行抒怀,又兼怀古之情感指向,所以金陵的城市兴衰成为该主题咏写的主要内容。以金陵为都的政权在中国古代史上屡遭鼎革的遭际激起了无数士大夫诗人的故国眷念,相关诗词便反映出鲜明的追忆、伤逝之情感所指。在诗词中,石头城、秦淮、台城、新亭、雨花台、凤凰台、鸟衣巷等意象符号复现率极高,其所指随着诗人的反复吟咏逐渐固定化、模式化。在相关诗词中,诸多意象符号形成组合,构成纵深回环的时空美感,在时间轴上呈现为古今时序的对接,在空间轴上则以空间符号的铺排铸就时间想象之功能。在怀古伤今的情感模式下,诗人多选取金陵城市中的感伤意象营构诗词意境,这是金陵怀古诗词中的重要聚合原则,同时,檃栝现象成为历时性中的共时聚合特征。在相当大的程度上,社会语境决定着符号意义的阐释。本文通过对金陵怀古诗词文化蕴含的考察,阐释诗歌内涵与社会心态的联系。怀古诗歌在时间结构上的古今二元模式,在情感内涵上的美化过去、贵古贱今同样成为金陵怀古诗词的一般特征。除此之外,将金陵城市的空间属性聚焦于颓废旧都一点上,以局部意义的金陵覆盖整体,对历史事件进行符号化、模式化咏写是该诗词主题的重要特色。诗人将对个体命运的审视与眷念家国的意绪结合起来进行抒怀言志,重现世人间、轻来世超越的历史理性则影响了诗人的情感指向与诗词的美学风格。