新时期以来,中国共产党领导的统一战线都属于爱国统一战线性质,故始终称之为爱国统一战线。从理论形态上看,有邓小平统一战线理论、“三个代表”重要思想统一战线理论、科学发展观统一战线理论,中共十七大提出中国特色社会主义理论体系整合了邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观,从而形成了中国特色社会主义统一战线理论,并在此基础上发展为习近平新时代中国特色社会主义统一战线理论。中国特色社会主义统一战线伴随着新时期、新时代中国社会的巨大变革而发展,既深刻反映了改革开放以来中国社会实际的新变化和党对统一战线工作的新要求,又立足于时代主题不断创造性地丰富和发展马克思主义统一战线基本原理,揭示了新时期以来爱国统一战线的发展规律和基本要求。目前,学术界对新时期统一战线理论的研究成果多集中在党的领导人与统一战线研究方面,把爱国统一战线作为中国特色社会主义理论体系的组成部分,进行整体综合研究的成果还不多,特别是对十八大以来中国特色社会主义统一战线理论的创新发展还是一个较新的研究领域。因而,本文选择中国特色社会主义统一战线理论及其创新发展的研究视角,研究中国特色社会主义统一战线理论确立的过程、主要内容、十八大以来的创新发展的成果及其意义,以期探索新时期以来马克思主义统一战线理论的发展脉络和基本规律。第一章研究新时期爱国统一战线形成的理论依据、社会基础和演进历程,通过分析爱国统一战线理论在邓小平理论时期、“三个代表”重要思想时期、科学发展观时期的丰富和发展,阐明中国特色社会主义统一战线理论与时俱进的开放性特征和确立的历史过程。第二章研究中国特色社会主义统一战线的基础理论、制度建设理论和各领域的方针政策,从整体上阐释新时期爱国统一战线的主要内容。不论是邓小平统一战线理论,还是江泽民关于新世纪新阶段统一战线工作的新思考、新判断,还是胡锦涛面临新情况、新问题对统一战线工作的重要论述,都是基于同一时代主题下,为实现同一目标而做出的解答,从而在整体上构成了中国特色社会主义统一战线理论的内容。第三章研究十八大以来以习近平为核心的中央领导集体,在爱国统一战线基础理论、制度建设理论和各领域方针政策等方面的新思想、新要求、新举措,阐明中国特色社会主义统一战线理论创新发展的主要内容,揭示十八届以来党中央对爱国统一战线的理论贡献。第四章阐明中国特色社会主义统一战线理论的创新发展是马克思主义统战理论与新时代中国实际相结合的理论成就,既丰富了马克思主义统一战线理论,也为新时代统一战线进一步发展提供了科学指南,有利于凝聚各方面的力量为实现中华民族伟大复兴的中国梦而奋斗。中国特色社会主义事业还要随着时代的新变化和实践的新发展而不断开辟新领域、新境界,中国特色社会主义统一战线还会遇到新问题、新任务,正所谓实践发展无止境,理论创新不停息。中国特色社会主义统一战线理论的创新发展永远在路上。