政治信任问题近期以来成为国内研究的一个热点。但国内研究还处于继受和消化西方理论以及根据本国实际提出现实命题的阶段,很多研究者都深感当前的研究缺乏一个基本的概念体系,概念的滥用和混淆弱化了研究所仰赖的逻辑根基和学理基础。这既是进一步吸收和获取西方政治信任理论资源的重大障碍,也是时下展开和推进本土性研究的最大阻力之一。我们迫切需要对西方政治信任概念有更深入的理解和解说,也需要对政治信任本身作出更加一般性的探究及清晰概括。　　 西方政治信任概念所反映的是西方语境中政治信任现象的本质及特性,它有着特殊的和具体的概念内涵和逻辑依据,其中的“政治”有三个方面的规定性,一是作为实体化的信任对象,指特定政权组织结构中的政治当局及代理人；二是作为行为性的信任主体,指政治参与活动中的评价者；三是作为潜隐态的信任环境或条件,指公共政策环境；其中的“信任”也具有三个方面的规定性,一是政治参与者的信心状态,二是政治当局的信用品质,三是政治当局与公众间的信托关系。政治信任与政治信仰、政治合法性、政治认同、社会信任、制度信任、政府信任和政府公信力等术语间存在密切联系,但也有着实质性差别,总体而言,政治信任作为一个典型的政治科学概念,具有明显的行为性、显微性、直观性和可操作性,这些特征是区分它们的重要尺度。源于西方的政治信任概念具有一定的适用范围和局限性,基于政治主体间信任关系视角来审视政治信任现象,并将政治信任问题归于政治公共性问题,同时理解政治民主化趋势中政治信任的必然性,以此来重构概念框架是克服局限的一种可能路径。　　 全文分为五个部分。第一部分主要是交代研究的对象、问题、意义、角度、线索、结构和方法,并通过解说元概念以为后续研究奠定知识和逻辑基础。第二部分是对政治信任概念的历史性考察,主要内容是介绍其在西方的生成与在中国的演进、变化,揭示其发生背景和历史脉络。第三部分是对政治信任概念内部关系的剖析,通过分别解析政治信任概念中“政治”和“信任”的性质和特征,以及它们组合起来所构成的语境及其现实指向,来详解政治信任的概念内涵。第四部分是对政治信任相关范畴关系的辨析,包括范畴的厘定,临近概念及其下位概念的区分和清理,这对于界定概念的内涵尤其是明确外延具有重要意义。第五部分是针对概念及其在中国语境中的适用性问题,指出政治信任概念存在的各种局限性,并从政治信任的可能性、必要性和必然性层面来对新的概念框架之建构提出一些建议。