清朝两江地区主要指江苏、安徽和江西三省,是“《禹贡》扬及徐、豫三州之域。”其地势形势险要,幅员辽阔,且人口众多,财富“甲天下”,是清廷重要的战略及财赋要地。因此清政府极为重视,在顺治时期就在此地设置总督统辖三省“文武军民”,后经不断调整和完善终成定制。两江总督的职权也随着时代的变迁而不断地扩大,除了总督一般性的职权外还享有保境安民、兼管漕务、河务、盐政,兼任南洋通商大臣等重大职权。道光时期,由于统治阶级腐朽日久,吏治、漕务、河工、盐政等积久弊政十分突出,且因处于灾荒群发期,水灾、旱灾、雹灾等天灾祸患交替发生,其间三十年,从未间断,农民备受腐朽政府的重重压迫和天灾祸患接连打击,最终不堪忍受,纷纷揭竿而起,道光末年更是爆发了更大规模的的起义风暴——太平天国运动;在外部则有西方资本主义势力的觊觎,更是直接受到其武装侵略——鸦片战争。自此,中国社会逐渐开始沦为半殖民地半封建的社会,中国人民备受本国封建主义和外国殖民主义的双重压迫。在内忧外患、乱象频仍的转折时期,两江地区的状况也很是糟糕,因为该地区是清朝的重要财赋之区,承担着全国半数以上的漕粮、盐课,又因其地包络江淮、控引河海,境内又密布江河湖汊的地理形势,两江地区又是国家河工治理的重点,漕务、盐政、河工三大政弊端十分突出;而由三大政弊端和吏治腐败引起的社会变乱和灾害也层层叠出。面对两江地区如此糟糕的情势,作为被道光皇帝所倚重,享有重大职权、统率地方的封疆大吏——两江总督,大多也都能实心任事,在吏治日益败坏的时局中,在其或长或短的总督任职期限内,实心实力的主持地方政务,推行中央的各项政策法令,力所能及的整顿或改革时局积弊,在绥靖地方、赈灾救民、发展文化教育、抗击殖民主义侵略以及整顿吏治、漕务、河务、盐政等积久弊政等方面,努力来维护统治者的长久统治和社会安定。