意象图示概念是Johnson和Lackoff在Talmy的相关研究基础上引入到认知语言学的,是该学科的经验主义理论支柱之一。意象图示有很强的概括性和广泛的适用范围,是构建我们的空间域和抽象域的重要框架,能够解读词语意义的拓展,从而为从本源上理解词义,探究近义词之间的细微语义差别提供支撑。本文中,选取语法中很重要但是比较难掌握的介词为切入点,通过一个教学实验,探索如何利用意象图示理论来理解词义拓展,指导英语介词教学,进一步期望对词汇教学有一定的促进作用。传统教学中,把介词的搭配看作是固定的,约定俗成的,忽视了介词各义项之间的内在语义联系。多采用结合词义,机械记忆的方法教学,学生不堪其重,教师也疲惫不堪。意象图示理论的出现为词义的认知、习得打开新的一扇窗。由于介词语义复杂,笔者仅以介词IN为例。结合六本字典和两本科技英语教材构成的语料库,首先介绍如何利用意象图示解读介词的原型空间意义,并根据其原型语义的空间维度拓展,创新的将复杂的抽象意义高度概括性的划分为一维、二维、三维含义三大类。每种维度意义下所包含的各个义项将结合意象图示简图加以分析,从而阐释IN各义项之间的联系,为学生呈现清晰地语义脉络,证明意向图示理论可以简化认知过程,化复杂为简单。每个义项的意象图示简图也是笔者在参考以往研究成果的基础上做的革新尝试。在完成前面所述分析探讨后,结合教学实验,验证了在课堂上应用该理论指导介词教学的确可以收到很好的效果。本文对利用意象图示理论探索介词教学方面提供了实验探索,对于改进介词的教学有很大意义。