在学习者个人因素当中，年龄与动机是二语习得领域中讨论最多的问题。国内外心理语言学家与教育家花了大量的时间与精力对儿童与成人的二语习得进行了对比实验与研究，主要是集中在探讨语言学习有无一个敏感期(sensitiveperiod)或关键期(criticalperiod)的问题上。然而，由于认知成熟的程度及社会经历的不同，儿童与成人在二语习得方面的动机与归因必定有很大的差别，而二语习得研究领域对此却没有较为系统的对比实验与研究。因此，为了帮助广大英语教师了解不同年龄的英语学习者的动机及归因特点，从而有针对性地调整教学策略，以激发并保持不同年龄的英语学习者的学习动机，本文作者从学习动机，学习结果，自我效能和习得无助等几个方面对93名儿童英语学习者及192名成人英语学习者进行了归因比较。 调查结果表明，儿童在动机强度、动机类型、归因风格、自我效能及习得无助感方面与成人均有着明显的区别：儿童英语学习动机较强，融合型动机大于工具型动机，而成人英语学习者则动机较弱，工具型动机明显大于融合型动机；在成人当中，英语学习成功者多倾向于把自己的成绩归因于自己的努力程度及学习方法的适当，而不成功者除了把自己的学习结果归因于自己的努力不够及学习方法不当之外，还归因于老师教学方法的不当及较为不理想的英语学习环境；而在儿童当中，英语学习成功者倾向于把自己的成绩归因于努力、老师的教学、以及良好的英语学习的环境，不成功者除了归因于努力不够之外，极少将其学习结果归因于环境及老师教法的不当；儿童的自我效能感普遍高于成人，但同时儿童较成人更易产生习得无助感。 在对调查结果进行详尽的分析后，作者在文章最后就如何根据不同年龄英语学习者的动机及归因特点而采取有效策略提高英语学习动机提出了建议。