“以人为本”思想在历史上源远流长。在西方,最早可以追溯到古希腊时期,普罗泰戈拉就曾提出:“人是万物的尺度”。古代哲人那种鲜明突出的个性,反映了人类最初的自我的自在。在中世纪,神学具有至高无上的地位,人的地位被神所淹没。到了文艺复兴时期,以人文主义思潮兴起为标志,把人对神的崇拜转向对人自身的崇尚。马克思主义继承了以往思想家的积极成果,科学地揭示了人的本质,为真正实现以人为本奠定了基础。马克思创立的唯物史观,渗透着“以人为本”的价值观。我们党提出的以人为本是对马克思主义以人为本思想的深刻坚持和运用,是对社会主义发展规律与本质的深邃揭示与把握,同历史上的民本思想有本质区别。科学发展观中的以人为本是一种价值取向和一种共同价值观,又是一种思维方式。坚持以人为本,促进人的全面发展是社会主义发展的本质要求;是顺应人类社会发展规律的必然选择:是为了更好地提升人的素质,建构人文精神;把以人为本确立为党的执政理念,是党在执政理念上的与时俱进。中国共产党把“以人为本”作为科学发展观的核心,凝结着对社会主义实践经验的深沉思考,适应了全面建设小康社会和社会主义现代化建设的新阶段的迫切需要,进一步丰富和发展了科学社会主义的理论与实践。