在叙事语篇中时间信息普遍存在。不仅每句话里存在时间信息，而且每个主要词语也能传递时间信息。显然，时间和叙事语篇紧密相连。由于时间和叙事语篇之间的紧密关系，在语篇理解中，时间既可以作为阅读者建立语篇中事件再现的一个重要提示，也可以是标示时间间隙或话题转换的一个分割标记。没有理解时间的本质特征，某些表述会不能被完全地理解。总的说，叙事语篇具有时间关系，时间位置推移和时间方向等特征。时间关系传递同时性，或按事件或陈述时间为序。时间位置的目的是把事件对应到时间轴上。为了给出位置指示，选择同一语篇中的评估时间是必要的。然而，时间位置在语篇中并非总是清楚地陈述出来。阅读者常要依赖于形象假设。即，阅读者假设语言中的事件顺序和物理时间顺序一致。当基于假设的理解破坏时，理解能力就会削弱。此时，阅读者必须寻求语言提示的帮助以决定事件顺序。时间副词和时态可以担当此任。根据连续性原理和有限回指原理，时态在语篇再现理论中获得解释。连续性原理运用有界事件和时间副词推动叙事时间发展。有限回指原理仅适用于声明和无界事件。在分析叙事时间和语篇理解的基础上，我们用一个初步的实验以证明假设：叙事时间的理解能促进中国非英语专业大学生的叙事语篇理解。实验包括三个阶段。在每个阶段，实验数据被详细地记载，并根据这些数据绘制曲线图来比较变化。我们发现，无论是在实验前具有较好阅读能力的学生，还是具有较差阅读能力的学生，在接受关于叙事时间相关的阅读训练后都取得了进步。而且，训练时间的长短是影响进步的一个重要冈素。据此，我们得出结论：叙事时间的分析理解和叙事时间特征的掌握能够促进中国非英语专业大学生的叙事语篇理解。