本文主要研究了汉魏六朝叙事诗的“叙事”特征、情节结构和人物刻画艺术等几个方面。全文共分五个部分。绪论部分是对叙事诗的界定。在中国古代诗歌发展中,叙事诗作为独立诗体出现的较晚。一直以来,学术界对叙事诗的界定不是很明确,因此本文先对中国古代的叙事诗与抒情诗作出区分。第一章论述汉魏六朝叙事诗的叙事特征。第一节,从“抒情”向“叙事”转变的新取向。以《诗经》为代表的先秦诗歌是多抒情的,而汉魏六朝诗则出现了叙事的新取向。第二节,事件、人物成为表现重点。汉魏六朝叙事诗中的事件和人物,不再是情感的载体,而成为诗人表现的中心,它以不同于抒情诗的叙事构成,标示着叙事诗的成熟。第三节,不同于抒情诗的“叙事”构成。第二章研究汉魏六朝叙事诗的情节结构艺术。在情节结构方式上,短篇多以“一幕”式生活横断面展开情节,长篇多以“多幕”纵向展开的方式组织情节,另外还有以第一人称“自传”式的结构展开自己多年的生活经历。汉魏六朝叙事为增添情节的曲折和戏剧性,其开头和结尾,详与略的变化也颇具艺术性,同时还注意到用景物描写及场面铺陈推动情节的发展。第三章探究汉魏六朝叙事诗的人物刻画艺术。与《诗经》相比,汉魏六朝叙事诗中出现了一系列典型人物,这是对诗歌中人物表现的一大贡献。尖锐的矛盾冲突是表现人物精神的重要方法。短篇因篇幅限制,矛盾冲突通常是来得突然迅速;长篇中则表现为多重矛盾冲突。文中还探讨了汉魏六朝叙事诗在表现人物中比衬与烘托手法的使用,以及人物表现的单一性与复杂性。结语部分简要评价汉魏六朝叙事诗的地位和影响,肯定其历史地位以及对后代叙事诗的影响。