陶宗儀是元末明初著名學者,他編纂的《說郛》分類選輯歷朝的經、史、小說、雜記一千餘家,共計數萬條,彙編成一百冊,名之曰《說郛》。收錄内容豐富,採摘範圍廣泛,是一部極具價值的以筆記小說為主的综合性大型叢書。原書已佚,只有抄本和殘本。當前主要有兩個版本較為通行,一個是由張宗祥校訂的《說郛》一百卷本,一個是由宛委山堂刊印的一百二十卷本,《說郛》百二十卷本同陶宗儀本關係甚微,該書雖有《說郛》之名,而無原本《說郛》之旨。所請“小說觀”,即對小說這一文體的相關認知,包括小說概念、小說文體特性、小說功能、小說地位等諸多方面。《說郛》作為一部以筆記小說為主體的大型叢書,其編纂體例、收書標準、具體所收篇目,都在不同程度上與編纂者陶宗儀的小說觀念有所關聯。《說郛》與南宋曾糙《類說》之間有明顯的承繼關係,這不但體現在其編纂體例上,在所收篇目上以及二者所體現的小說觀念上都有具體的表現。較之《四庫全書總目》,則《說郛》這本書收書的特點也是顯而易見的:1.《說郛》收書列在《四庫全書總目·子部·小說家類》的篇目最多,占到相似總數的41.5%;2.《說郛》收書多“經”、“史”之目,博與雜的特性尤為鮮明;3.《說郛》收書不僅強調敘事的,同時也強調了與“經”之間的關聯。考之《說郛》收書,可知陶宗儀有以“經”郛“說”的覲念,顯露出尊文體的意識;“說”覆蓋範圍過於寬泛,收書隨意性較大,小說觀有浩漫無際的特點;對“筆記”與“傳奇”所顯露出的較為明顯的關注,不仅为陶宗儀本人的好尚,而且还是对小說觀發展的具體反映。而承載著陶宗儀的小說覲念的《說郛》,在小說文獻之存、小說文體之認知,包括小說流傳等諸多方面都具有其獨特價值。《說郛》收書與陶宗儀小說之關聯,也讓我們進一步看到了叢書編纂與文學觀念之間的關係問題。