我国对外贸易的增长速度令世界瞩目，近二十年对外贸易额年均增长超过15％，高于GDP增长速度。2003年我国对外贸易额为8512.1亿美元，在世界各国的排名达到第四名。然而，我国外贸抗风险能力不强，出口商品结构不尽合理，商品缺乏竞争力，外贸增长方式是粗放型和数量扩张型。因此，我国是外贸大国却不是外贸强国。要实现由外贸大国向外贸强国的跨越，必须提高我国的产业竞争力，尤其是工业竞争力。目前，关于产业竞争力的研究已成为世界热点问题之一，也是我国学术界和实业界关注的热点。理论界和实际工作部门对我国的国际竞争力和经济发达地区的产业竞争力，进行了比较多的研究，而没有对西部地区的工业竞争力从理论和实证的角度进行深入地探讨。 本文以西部工业行业竞争力为研究对象，在对现有研究成果进行简要回顾的基础上，对工业竞争力的内涵进行了界定，运用AHP(层次分析法)建立了区域工业竞争力评价指标体系，其基本框架包括四方面内容:地区工业市场影响力、地区工业资源配置力、地区工业增长力和地区工业创新能力，利用统计数据对西部地区工业行业进行了实证研究，计算了西部各地区工业竞争力系数和各工业行业竞争力系数，据此对西部地区工业行业竞争力进行了总体评价。从总体上讲西部地区工业竞争力水平低，绝大部分地区工业竞争力弱，只有个别省区处于中游位置，也有极个别省份工业竞争力较强，如陕西名列全国第7名。就行业而言，西部地区最具有竞争力的10个行业依次是：烟草加工业，石油和天然气开采业，有色金属矿采选业，电力、蒸汽、热水的生产和供应业，煤炭业，饮料制造业，医药制造业，有色金属冶炼及压延加工业，黑色金属矿采选业，非金属矿物制品业。西部地区最缺乏竞争力的10个行业依次是：纺织业，电气机械及器材制造业，金属制品业，石油加工及炼焦业，电子及通信设备制造业，化学纤维制造业，造纸及纸制品业，专用设备制造业，食品加工业，食品制造业。由此可见，西部地区目前最具有竞争力的主要是一些采掘和原料工业、农产品加工业，而最缺乏竞争力的主要是一些轻纺工业和高技术产业。 针对西部地区工业竞争力的现状，本文对提高西部地区工业竞争力提出了如下对策建议：(1)优化西部地区工业竞争力的环境；(2)培育西部产业集群；(3)健全技术创新体系，促进高新技术产业发展；(4)着力提高西部地区工业企业的核心竞争力。