新中国成立以来，我国的研究生教育取得了长足发展，已建立了学科门类基本齐全，结构和布局相对合理，办学效益逐步提高的学位授权体系，为国家各项事业的建设输送了一大批合格的高层次专门人才。21世纪的国际竞争实质上是知识和人才的竞争，研究生教育正在科技开发和创新人才的培养中发挥着不可替代的作用，大力发展研究生教育将是科教兴国的重要举措。特别在我国加入WTO后，面对着更加激烈的知识和人才的竞争，面对着日益增长的社会和个人的教育需求，研究生教育正处于不断深化改革和加快发展的关键时期，近几年更是连续以每年30％以上的速度在增长。为了适应这种新形势下的需求，迫切需要在理论与实践中加强研究生教育的发展研究，正确把握研究生教育与经济、科技和社会发展的关系，并从战略的高度探讨研究生教育发展过程中所遇到的基本问题。 基于以上思路，全文分三个部分探讨了研究生教育的发展问题，分别是发展理论、战略要素、战略目标和对策，体现了从理论到实践再从实践到理论的认识过程，各部分的主要内容如下： 在发展理论部分，在总结已有的经验和知识的基础上，经过理论思维的缜密分析，从研究生教育的地位与功能、理念与制度环境、运行机制等方面初步构建了研究生教育发展的理论体系。把研究生教育发展置于高等教育、一流大学和社会经济发展等运行环境中来论述研究生教育的重要地位与功能，提出了研究生教育是高等教育发展到一定阶段的产物，研究生教育国际化是建设世界一流大学的战略选择；从理论上探讨了研究生教育是什么，研究生教育如何存在，研究生教育怎样发展等一系列基本认识问题，并由此提出在落实研究生培养单位办学自主权上存在的问题及建议，认为制度创新是研究生教育发展的保障；在比较并分析了中外研究生教育培养模式和运行机制特点的基础上，提出了市场经济条件下我国研究生教育运行机制的基本框架，即政府、社会、高校按照市场经济的规律相互联系和相互作用的体系。 在战略要素部分，简单地回顾了中国和部分发达国家研究生教育的发展情况，着重以定量研究的方法分析了研究生教育发展速度、规模、结构、效益及其相互关系，并对湖北省研究生教育发展进行了实证分析。提出了我国研究生教育的发展速度不稳定、发展规模有待扩大、培养质量没有保障、结构层次不尽合理等问题:’而湖北省研究生教育发展速度主要受国家计划调节的影响，具有较好的发展规模和办学效益，其中委托培养对区域研究生教育发展有较为明显的影响。 在战略目标中，本文分别提出的我国研究生教育发展的总体目标、发展目标和培养目标，形成了一个既相互区分又紧密联系的不可分割的目标体系。简单地说，总体目标就是满足社会需求，促进国家进步，培养创新人才，取得重大成果，显著提高研究生教育的整体水平:发展目标就是实现研究生教育的国际化、多元化、现代化和个性化;培养目标就是培养“综合、创新、开放”的高素质人才。而创新是贯穿研究生教育战略目标体系的核心，包括国家创新体系建设和研究生创新能力培养。同时以湖北省研究生教育为个案，提出了该省研究生教育发展的速度和规模目标、结构和效益目标。 最后，本文运用了有关研究生教育的发展理论，结合研究生教育发展过程中的战略要素分析，以研究生教育发展的战略目标体系为方向，提出了一系列战略对策，包括改革与结构优化战略、模式创新战略、基地建设战略、环境创新战略以及国际化战略等。