日美同盟是冷战的产物。冷战时期，美国为了对抗苏联，日美两国建立了同盟关系。1951年9月8日，日美签订了《日美安全保障条约》，标志两国同盟关系的建立。《日美相互合作及安全保障条约》和《日美防卫合作指针》相继出台，使日美军事合作关系进入了一个崭新的阶段。成为美国全球战略中从东方遏制苏联扩张的一个重要侧翼。冷战结束后，苏联解体使日美同盟存在的基础出现了动摇，并一度陷入了“漂流”状态。到20世纪90年代中期，日美两国出于各自战略考虑又开始重新加强同盟关系。《日美安全保障共同宣言——面向21世纪的同盟》的发表和新《日美防卫合作指针》的出台，标志着冷战后日美安全关系发生了根本性的变化。日美军事同盟的性质已由“防御型”的同盟关系转变为“地区主导型”的同盟关系，日美安全合作的范围、双方在其中所扮演的角色以及合作内容等都发生了很大的变化。日美联合声明的出台终于使冷战结束初期处于“漂流”的日美同盟重新定位。“9·11”事件发生后，日本国会相继通过了“反恐对策”和“有事法制”三法案。使日本突破了“和平宪法”直接参与海外军事行动的禁令，扩大了海外派兵的活动领域。随之而来的伊拉克战争，实现了战后日本历史上的首次派兵上战场，而且促使日美同盟关系出现了质的转变。90年代后期日美同盟关系的调整，不仅是战后日美安保条约签署以来历次调整的继续，而且实现了对过去同盟关系的超越。它由战后50多年来日本提供基地、美国负责提供保护的“单向依附性同盟”转变为日美两国世界范围内的“联合军事行动”。日美同盟在冷战后的发展与强化，是有诸多原因的。首先，日美在冷战后对自身身份的建构，决定了其国家的利益和战略目标，从而决定了它们对待同盟的态度和方法，日美同盟在冷战后的强化在很大程度上是由日美两国在冷战后对自身身份的建构决定的。此外，日美间共享的观念和政治认同也促使了它们加强同盟的行为。重新定位后的日美同盟通过修改原有文件及制定新的法律、完善同盟协调机制、加强联合军事演习、联合开发战区导弹防御系统等不断进行强化，其发展具有防卫合作全球化、进攻性逐渐增强、合作范围逐渐扩大、合作法制化和机制化、表面上更平等化等特点。日美同盟通过冷战后的强化，其职能和活动范围进一步扩大，并逐渐由“防御型”同盟转变为“干预型”同盟。“9·11”事件后，伴随着美国全球战略大调整，日美同盟得到强化，向全球化趋势发展。世界上两大经济强国的结盟，无疑给东亚的安全造成了极大的影响，美日以强化冷战时期军事同盟的方式来左右东北亚地区局势的作法必将给该地区带来不稳定的因素，对该地区的安全构成严重威胁。