索赔是合同法律效力的具体体现,是当事人维护自身正当权益、弥补工程损失和提高经济效益的重要手段。由于受计划经济体制的影响,法律观念和合同意识淡薄,我国建筑行业长期以来没有严格意义上的工期索赔。直到20世纪80年代中期,工期索赔的概念才开始进入中国,并给中国工程界带来强烈的冲击波。工期索赔应首先厘清开工日期、竣工日期以及工期的概念。工期索赔有其独特的法律特征。以完全赔偿为原则,采用严格责任,且具有很强的时效性。造成工期延误的原因有很多,包括发包人的原因、承包人的原因和不可归责于双方当事人的原因。每一类原因的责任承担方式和内容皆有不同之处,本文将工期延误发生的原因分成以上三类,将每大类包含的原因具体分析,并举例说明。因发包人原因造成的工期延误应由发包人承担责任,承包人享有延长工期、要求赔偿相关费用及支付合理利润的权利。因承包人原因造成的工期延误应由承包人承担责任,发包人享有索赔逾期竣工违约金和延长工程缺陷责任期的权利。不可归责于双方当事人原因所造成的工期延误应具体分析。工期索赔应按照相应的程序及时提出,否则容易面临逾期索赔失权的风险。工期索赔期限是一种仅适用于建设工程领域的期限制度,其既不同于诉讼时效和除斥期间,又与二者有相似之处。当事人不可对工期索赔条款随意做出不利于对方当事人的修改。