江冬秀是著名文化人物胡适的妻子,她1904年与胡适订婚,1917年与胡适结婚,婚后与胡适共同生活了一辈子,她是胡适生命中十分重要的一个角色。江冬秀通常以“胡适太太”的身份为人们所知,但她的真实形象也常常为“胡适太太”的身份所掩盖。江冬秀作为独立的女性个体,其实是极富个性特征和象征意义的,她的命运经历能够反映出女性在中国近代社会大变革环境中的特殊处境。江冬秀十四岁时由母亲做主与胡适订婚,由于胡适常年留学在外,两人在订婚十四年后才举行婚礼,但两人在婚前已有通信交往,这帮助他们加深了对彼此的了解,为他们日后建立良好的婚姻关系奠定了基础。虽然江冬秀与胡适的婚姻是通过传统方式建立的,但婚后两人能在旧式婚姻的基础上建立了一个新家庭。江冬秀婚前是一位典型的传统乡村女性,但应胡适要求,江冬秀做出了一些改变,她开始重新读书、识字,愿意将裹小的脚放大。江冬秀婚后进一步受到胡适影响,将她自己从传统道德观念的束缚中解放出来,实现了个人成长与进步。江冬秀对胡适也有重要影响,一方面她在生活上悉心照料胡适,让他无后顾之忧,另一方面她在家庭情感上体恤和安慰胡适,起到了别人无法替代的作用。江冬秀与胡适在婚姻生活中能够做到人格上相互尊重、生活上相互扶持、情感上相互理解,相伴终老,两人的婚姻关系是牢固的。“胡适太太”的身份对江冬秀具有重要意义,它有两重内涵：一是要求江冬秀在家庭生活里扮演好儿媳、妻子和母亲三种角色,承担这些角色赋予她的责任；二是要求江冬秀接受公众视野审视,接受公众舆论带来的各种影响。胡适曾被视为倡导新文化的领袖,作为文化名人的太太,江冬秀也总被公众关注与议论。公众并不认可江冬秀,认为江冬秀无法与胡适匹配,江冬秀的真实形象一直被公众的误解所扭曲,因此“胡适太太”并不等同于江冬秀本身,它不能客观反映江冬秀的全部面貌。江冬秀身上具有社会代表性,她能够代表五四时期与新式知识分子结合组成家庭的传统女性,反映这些女性的生活不易与成长艰难。按现有“新女性”标准界定,江冬秀不能被完全认定为一位“新女性”,但江冬秀身上具有历史进步性,因为她在家庭与社会的双重影响下实现了由“旧”到“新”的转变。以江冬秀为代表的女性群体,一直为“新女性”标准所抛弃,如何正确看待与评价这些女性,是一个值得深思的问题。江冬秀是一个人,是一个需要被重新审视与理解的人；江冬秀代表了一群女性,一群需要被重新审视与理解的女性。