民族国家的族群关系,尤其是移民群体在居住国的地位、与本土民族的关系以及与祖籍国的关系,是影响国家和地区安全,乃至全球政治经济格局的一个重要因素。中国和印度,这两大文明古国同为世界资源大国、人口大国,同样也拥有世界最多的海外移民人口,有着巨大的海外投资吸引力。中印两国在人文历史、社会经济、外交关系等方面又有着明显的可比性。东南亚的马来西亚、缅甸、新加坡等国一直是中国人和印度人移居海外的主要目的地。华人和印度人已经分别成为东南亚的第一和第二大移民群体。东南亚的华人和印度人也有着明显的可比性：他们有着相似的移民历史、发展历程、社会地位和经营方式,拥有的财富总量和经济实力都比较大。而且,他们都通过巨额的投资和侨汇与祖籍国保持着比较紧密的联系,越来越多地影响着祖籍国和居住国的社会经济发展,乃至影响到全世界的经济政治格局。但两者之间也存在着显著的差别：印度各移民群体由于语言和文化背景的差异,各族群间往来甚少,甚至互相对抗；与之不同的是,华人社会则以汉语为纽带,以方言为类别,以血缘为基础凝聚在一起,具有浓厚的家乡观念和强烈的认同意识。本论文集中探讨以下三个方面的内容：一、比较研究华人和印度人迁徙东南亚的背景和过程,以及寻求未来更好发展趋势等问题,可在一定程度上促进国际移民理论和东南亚史的研究；二、比较研究华人与印度人在居住国的身份认同、社会组织形式、在东南亚各国社会中所发挥的作用等问题,可为东南亚民族史的研究提供更丰富的内容和更广阔的视角；三、比较研究华人和印度人与居住国政府的关系、与祖籍国的关系,以及他们彼此间的合作与竞争对中印两国关系的影响等问题,可对中印两国以及东南亚各国移民(侨务)政策的研究,对中、印、东南亚各国间关系的研究提供一个新的视角。