人类的消费活动与人类的产生相伴而来,是人类赖以生存和发展的最古老的社会活动和社会行为,研究消费意义重大不言而喻。为了从历史的角度深化人们对民国年问云南民众消费问题的认识,本文试图探其源、认其程、析其因,辨其异,同时归纳出一定的内在规律和特点,最终勾勒出此阶段民众消费生活的整体面貌来,并希冀以此折射出一个社会的基本情况及变化。本论文由上、下两篇组成。上篇包括第一、二、三章节,主要介绍各种消费资料的基本状况。其中衣食住是最基本的,每个个体为了生存,就必须消费这些生存性物质资料,除此之外,一般家庭还要有娱乐、教育、医疗消费等支出,特别是处于人生重要关口、体现社会伦理色彩的婚丧嫁娶消费支出更是不容小觑,同时在社会中还存在一定量的迷信和三毒(鸦片烟、赌博、娼妓)消费,这也需要关注。下篇包括第四、五、六章节,如果说上篇是基础,是铺垫,那么下篇就是在此之上的发挥与分析,是更深层次的探讨与揭示。第四章节对民国年间云南民众的消费结构和消费水平进行了测算,通过多指标多方面的考察,最终得出消费水平较低,消费结构不合理,食物支出占据消费总支出的绝大部分的结论,这是占云南人口大多数的普通民众的消费状况。除此之外,在两头还生存着由大官僚、军阀、地主、富商等组成的社会上层和由乡村少地无地农民或城镇贫民组成的社会底层,第五章节主要分析了他们之间的消费差异,一头是高消费模式,表现为消费过量,奢侈挥霍,追求各方面的享受；另一头是消费严重不足,维持最低的消费都很困难,时刻在与生存做斗争。引起这种差异的因素多样,既有天灾、兵患、匪盗等社会问题的推波助澜,更有各种税收的侵扰、地租和高利贷的剥削以及收入分配不均的影响。民国又是历史上一个比较特殊的时期,革旧布新,整个社会发生了很多变化,第六章即是对消费变迁的分析。此章除了分析变迁的具体内容和和动力因素外,还探究了规律性和特点,即这种消费变迁具有从经济发达地区向落后地区传播的规律,经历了从省会——地方城市——四周乡镇辐射这样的模式,同时具有从上至下流动的趋势,其中社会上层对消费变迁起了导向作用,又由于民国年间是连接传统与现代的鲜明转折点,因而社会上许多消费方式呈现出一种中西杂糅、新旧并存发展的多元态势。但是对于这种消费变迁,我们也不能看之太重和太过,因为它的区域范围和群体范围还是比较狭窄,不变的地方远远大于变化了的地方,不变的人群远远大于变化了的人群。综上所述,足见民国年间云南民众的消费生活不甚理想。作为社会构成领域中最有血肉的部分,作为透视时代背景的理想视窗,这样的消费状况也折射出了当时社会的基本面貌,在那样一个生产力发展水平整体不高、战祸不乱、各种负担不断加重的时代,这种结果是必然的。