凯特·肖邦(1851-1904),美国19世纪著名的女作家。肖邦从小受到良好的教育,爱好弹钢琴,写诗,阅读狄更斯、莫泊桑、简·奥斯丁、勃朗特三姊妹等的作品。她喜欢独立思考,追求个性解放,蔑视社会习俗,衣着怪异,喜好抽烟,曾因扯破一面美联邦国旗而被取绰号为“小叛逆者”。1885年,经济上已经独立的肖邦厌倦了家庭主妇式的生活,开始正式从事写作。她的作品给人一股浓浓的乡土气息,加之她独特的语言风格使她名声鹊起。第三部长篇小说《觉醒》(TheAwakening)于1899年发表。然而,《觉醒》的发表并未给肖邦带来好运。小说因触犯了当时以男权思想为核心的道德标准,在美国文坛上引起了轩然大波,评论界纷纷责难,斥责该书为“一个性感的女人甘于堕落的故事”。这部小说被禁止收入图书馆,肖邦也惨遭封杀。1904年,肖邦的生命在默默无闻中陨落,她的作品也随之湮没无闻。直到20世纪50年代,评论界才重新认识和评价她的作品,对肖邦在突破女性小说传统,大胆揭示种族问题,描写美满爱情幻灭后的心灵痛楚方面所表现出的非凡能力大加赞赏。《觉醒》被誉为美国文学经典和女权运动的先驱作品。本论文在存在主义哲学、叔本华哲学基础上,通过对肖邦作品的研究,对《觉醒》中的存在主义成分进行探讨,目的在于能更好地揭示肖邦对女性生存状况的热切关注：面临的荒谬、异化状态以及为寻找自我、自由而进行的不懈追求。同时借助于分析《觉醒》中女主人公的结局、肖邦对女性真正存在的独特理解来揭示人类存在的终极意义。本论文共分五章：第一章回顾肖邦的生平和文学生涯,简要概括对肖邦的评论,并提出本论文的研究目标及其主要运用的研究方法。第二章简要介绍存在主义理论,其中包括对存在主义理论的基本观点、存在主义代表萨特的主要观点以及存在主义对美国文学影响的介绍。存在主义,作为一种相对于本质主义的哲学思潮,目的就是探索人类的生存状况。它认为人在世上的经历是荒谬和异化的,并且倡导自由的愿望、选择和个人的责任。萨特认为,“存在先于本质”是存在主义的第一原理,也是存在主义者的共同出发点。第三章详细地解析《觉醒》中的存在主义成分,共分三个部分。作品中女主人公艾德娜对社会强加给她的贵妇人和家庭主妇的角色的强烈反抗,对自我、自由和独立的义无反顾的追求都表现出浓厚的存在主义色彩。首先,存在主义认为世界是荒谬的,并展示人类对于迷惑和混乱的思考。从整体上看,艾德娜在无序的世界中受痛苦并拥有异化感。她感觉自己与世隔绝,既孤独又无助。其次,在《觉醒》中,肖邦正是通过刻画主人公内心的困境和各种角色的冲突来描述她如何找到自我,实现自己真正的存在。最后,自由是存在主义探讨的另外一个重要课题,但是也正是在这个问题上,作品揭示了存在主义困境,艾德娜坚持追求真实的自我,从这个意义上来说,她已经获得了最大的自由。第四章从存在主义哲学角度解读艾德娜的“自杀”是对自己选择的负责,即,她不但有选择自己生存方式的权利,也有权利选择结束自己生命的方式；艾德娜的选择是精神上的重生,也是幸福的幻灭。叔本华哲学认为人生本质就是痛苦,当一个人对生的恐惧超越了对死亡的恐惧时,自杀是不可避免的。第五章结论,首先重述了《觉醒》的主要思想和肖邦的文学成就,然后审视了我们自己的生存状况并探索人类存在的真谛。