政治精英在一国之内,乃至国际社会里是最有发言权、影响力和号召力的-个群体,他们在国家发展的过程中所扮演的角色和起到的作用,无疑是独特而重要的。自1960年“非洲独立年”之后20多年时间段内,世界范围内的非洲研究专家和学者曾通过“统治精英”和“统治阶级”这两个概念对非洲历史和社会发展演变进行过大量研究。对二者的准确理解和运用被看作是能够更好地了解和通晓非洲国家经济社会发展变迁之种种难题的重要前提。因此,政治精英无疑是非洲研究的一个独特的切入点。本篇论文旨在通过研究独立以来的尼日利亚政治精英的形成、分化与组合、地位和社会角色,将其纳入1960—2000年这一历史时段内的尼日利亚民族国家构建进程中来进行分析、探究和阐释,进而思考政治精英在尼日利亚民族国家构建中的作用,探讨其与民族国家构建之间的互动关系,最终试图回答尼日利亚政治精英是如何在其民族国家构建过程中被塑造出来,以及政治精英如何参与和促进尼日利亚民族国家构建的问题。尼日利亚政治精英是伴随着尼日利亚民族主义运动的发展和国家独立进程的逐步推进而产生的。在这一过程中,他们也实现着自身的转变,即：从部族政治精英向现代国家精英的转变。作为一国之内拥有权力的少数人,政治精英人数不多,他们也并非是一个具有同一性质的团体,他们在形成之时就发生着分化与组合。同时,鉴于尼日利亚文化、历史和现实的特殊性,政治精英可以进一步划分。根据地区差异分为：南部政治精英和北部政治精英；根据行政架构分为：联邦一级政治精英、州一级政治精英和地方政治精英；根据其同传统社会的联系程度分为：传统政治精英和现代政治精英。独立之后的尼日利亚政治精英作为国家领导阶层,他们实施了一系列有助于推动尼日利亚民族国家构建进程,增强尼日利亚民众对尼日利亚民族认同感的政策措施和改革实践。这些政策措施和改革实践主要有以下三个方面：一是加强国家主权集中化；二是推动民族一体化；三是促进尼日利亚统一国家文化构建。具体而言包括：宪政改革、建州计划、联邦特性、人口普查、经济本地化、统一国民教育和语言文字改革等等。总体而言,尼日利亚政治精英通过以上诸多方面、层次和领域的改革与实践,在一定程度上削弱了阻碍尼日利亚民族国家构建进程中的诸多因素,比如：部族主义、政党之争、文化差异,有利地增强了尼日利亚民众对国家和民族的认同感。可以说,尼日利亚历届政府和政治精英在探寻符合自己国情的国家发展模式,一种真正符合非洲现实政治特征和文化发展状态的政治体制方面取得了不少成就,在维护国家政治上统一,促进部族文化间融合,推动国民文化同质一体化进程上做出了巨大贡献。当然,政治精英由于其身份的特殊性和地位的不可替代性,这使得他们在尼日利亚政治、经济、文化、社会等方方面面都起着重要作用,其思想观念、言行举止都对尼日利亚国家产生着至关重要的作用与影响,这种作用与影响往往是不可逆转的。就政治精英个体而言,其在民族国家构建进程中的功过是非很难说清道明。就尼日利亚政治精英整体而言,对其的历史评价应该是肯定和值得称赞的。从历史的角度讲,尼日利亚民族国家构建进程在建国之后近半个世纪的历史考验中并没有中断或终止,而是一直延续着,从这层意义上来看,尼日利亚政治精英参与并促进了尼日利亚民族国家构建进程。同时,尼日利亚现代国家的成长仍处于不断发展的进程之中,民族一体化和国家统一构建,也非一日可蹴,它仍然在考验着每一个处于领导地位的尼日利亚政治精英,相信只有那些真正理解尼日利亚历史与现实,真正懂得尼日利亚传统与文化的政治领袖才能灵活地驾驶着“尼日利亚民族国家”这艘巨舰一往直前。