废名是一位个性鲜明的作家,也是一位成就突出的学者。其学术研究涉及古代文学、现代文学、哲学、美学、语言学等诸多领域,著述计有一百多万字。长期以来,这些学术成果大多不为世人所知,致使废名几乎成了学术史、思想史上的“失踪者”。本文除“引言”和“结语”外,共有五章：第一章主要围绕《谈新诗》论述废名的诗学思想。“诗的内容,散文的文字是废名所假定的新诗标准,是他关于新诗本质的想象,也是其整个新诗理论的核心观点。废名的新诗理论有其历史的和现实的根据,是在“对古代诗歌的考察”“对诗坛现状的审视”、“对外来诗歌的参照”、“对新诗创作的体悟”和“对胡适诗论的反拨”等五个维度上建构起来的。不仅第一次从性质上将新诗与旧诗的界限明确区分开来,而且极力彰显了中国现代新诗的自由品格,具有超越性、包容性和普适性,在一定范围内产生了直接或间接的影响。第二章主要围绕《阿赖耶识论》论述废名的佛学思想。废名的佛学思想是沿袭大乘佛教的路数而来的,与在认识方式上远离了古印度佛教传统的禅宗大不相同。其佛学思想体系主要是由“世界是心”、“世界是有”和“世界是理”等三个命题支撑起来的。废名著论是为了破熊十力的《新唯识论》,但他一开始却以摧毁进化论为目标。他从“质疑生物进化论”、“质疑社会进化论”和“质疑唯科学主义”等三个相关的层面,对进化学说进行了深刻的反思和驳斥。第三章主要围绕《<诗经>讲稿》论述废名的《诗经》研究。废名将《诗经》定性为“古代的人民文艺”,他以文学为立足点,特别注重从生活实际出发,方面把诗看成是对生活的“写实”,另一方而又证之以自己的生活经验和写作经验。其讲解诗歌,既参考前代诸家成果,又抱持批判继承的态度,通过辨析,取精用弘,多有自己的独得之见。第四章主要围绕《鲁迅研究》论述废名的鲁迅研究。废名对鲁迅的态度和认识,有一个从追慕到疏离再到景仰的变化过程。在鲁迅研究方面,他提出了许多独到而新颖的观点,如早期鲁迅在思想上存在一定的局限性,《狂人日记》不是在十月革命的影响下创作的,阿Q是“城街雇工”的典型等等。他的鲁迅研究在学界产生了较大影响,曾引发了一场没有结果的争鸣。第五章主要围绕《杜诗讲稿》等论述废名的杜甫研究。废名研究杜甫既有外部原因,更有内在动因,与其抗战期间避难湖北黄梅近十年的经历密切相关。他运用“新的理论”,对杜甫及其诗歌进行了深入、细致的研究,发表了许多与众不同的见解,如杜甫思想的特点在于“他不属于哪一家”,前后《出塞》是“中国诗史上第一个写兵写典型的伟大创造”等等。他的杜甫研究在当时也引起了较大反响,不少学者针对其观点提出了反对性意见。共和国时期,废名在思想上发生了很大变化,对其学术研究产生了重大影响。但在废名身上,“变”与“不变”又同时存在。不仅学术生产方式、学术自信心未曾改变,而且基本学术风格和某些学术观点也是一以贯之的。全面、系统研究废名的学术思想,其意义主要在于：一是可以真正达到认识废名之“全人”的目的；二是有助于分析、理解废名的文学创作；三是对相应领域的学术研究具有启示作用；四是为《诗经》学史、新诗理论史、鲁迅学史、杜甫学史、现代佛学史等学术史、思想史的书写提供重要参考。同时,以废名为个案来考察中国现代知识分子的学术命运,也是相当有意义的。