追溯城市发展的历史，就是一个城市不断更新不断改造的历史。西方发达国家的城市更新改造发展的时间长，经历了由盲目大规模改造向因地制宜的小规模改造转变的过程。并且，随着联合国对于城市发展注重人居环境建设的观念的提出，城市的更新改造方向就更加明确的确定在了因地制宜的小规模改造形式上。 城市自身不是一个无生命的孤立的物体，而是一个具有有机性的能够通过其内部的力量使之自然生长和发展的事物。因而首先城市应当是一个有生命的，城市更新也应当是具有自发性特征的和有机的过程。其次随着当前国际上提倡的城市走可持续发展的道路的观念，城市的更新改造也应该具有可持续发展性，并以可持续发展观为指导进行具体工作的开展。只有切实做到这些，才能够使城市更新改造发挥其应有的功效。 城市更新改造的理论就是结构安全、设施齐全的旧城区可以在历史性与现代性兼顾的条件下完成其生命体的更新，并让其以自身得到经济上的存活能力，从而达到其可持续性。城市更新需要的是适当的利用方式，以及更新改造项目背后的驱动力，同时还需要城市具有适应能力和发展的潜力，这样的条件下，才能够进行城市更新改造工程。 城市更新改造中从对于城市由新到旧的改造可归结为四个层次的改造，并且城市更新改造需要因地制宜的进行，据此城市又可分为四个类型。 我国城市的发展还处于初级阶段，很多城市现代化水平较低，因此，要想使我国城市通过更新改造向现代化大都市方向发展还面临着很大的困境，突破这些困境，寻找到切实可行的方法，才能够使我国城市得到真正的发展。 本文希望对于城市可持续发展的更新改造的研究，从理论上能够对城市更新改造的历史以及发展过程、方法类型进行详细的阐述，同时，针对当前国际上城市更新改造的现实形式，对城市更新改造的基本理论、类型模式进行探索研究，揭示城市更新改造的内在规律和本质，并通过国外和国内两方面的实例，尽可能全面地展示当前国际上城市更新改造的实情。对于我国城市发展现状以及更新改造的未来探索希望对我国城市更新改造工作的开展起到一些经验积累和宣传的作用。