回眸世纪之交，中国社会进入了一个以“世俗性”为显著特征的大众文化时代。“世俗性”作为大众文化思潮的精神内核，表明了对“斗争模式”的厌倦和心理拒斥，对理想主义“乌托邦”的幻灭，对人生信仰的逐步丧失或改变，对启蒙主义热情的消退，以及对利它主义崇高感的消解。文学的世俗性并不是一个抽象的范畴和静态的概念，而是一个具体的发展变化的世俗化过程。文学自古以来就有主流文学、精英文学与民间文学之分，世俗作为文学的一种审美价值取向，总是与民间文学相伴而生的。世俗化的文学是相对于追求神圣性、富有责任感、强调社会学功用的严肃性文学而存在的，从古代文学对封建桎梏的冲击和批判僵化的礼教，到近代文学呼唤人性的复苏，再到现当代文学中对常态生活的认同和人文关怀的泛起，无不是文学世俗性精神的显现。世纪之交的文学世俗性又有了新的内涵，不再局限于传统的民间文学的世俗，而是与新兴的大众文化结合。大众文化语境下文学的世俗性，一方面继承了民间文学世俗的特质，另一方面受现代化进程中大众文化的流行化和消费化特点的影响，使世俗又带有了鲜明的功利性、休闲性、娱乐性特征。这种新兴的世俗化激发了大众文化语境下文学与现实社会生活的互动关系，引起了文学研究界对中国当代文学的新的理解与阐释。 从文学史的角度来看，“世俗性”改变了文学表达的疆域，不再关注政治历史的伟大推动者和崇高主题，而只关心生活和身边的“小型叙事”；不再关注理性的形而上的终极探寻和未来世界的“辉煌远景”，转而关注自己，关注当下，关注普通人的生存境遇及所谓的“生活质量”。“世俗性”使中国当代文学在形式上更加迎合大众的口味，在人物形象塑造上更为符合平凡人生的精神面貌，更能满足受众的心理欲求，在审美意识上呈现出平民化的趋势，对当代中国文学的发展产生了深刻的影响。在中国，对大众文化语境下的“世俗性”的研究兴起于20世纪80年代社会转型以后，并于90年代渐趋兴盛。有的研究者认为文学的“世俗性”消解的不是宗教神权，而是社会政治教条与主流意识形态，呈现出极为鲜明的功利性、娱乐性、休闲性的特征。事实上，“世俗性”作为一股思想潮流促进了文学多方面的转变，带来文学审美意识、文学主题精神、文学人物形象和文学叙事模式诸多方面的世俗化转向。基于这样一种理解，本文则是针对世纪之交大众文化语境下的文学“世俗性”进行研究，理清“世俗性”产生的社会文化史及文学史背景，对文学“世俗性”的本质及形态作出深入探讨。由此，认识文学“世俗性”的文学意义及审美价值，深入把握文学“世俗性”的积极意义与消极影响，找回世纪之交大众文化语境下的文学精神。 应该说世纪之交中国文学世俗化的问题是一个非常复杂的问题，为更好地讨论分析这一问题，本文主要从文学审美意识、文学主题精神、文学人物形象和文学叙事模式四个范畴的框架下展开了论述的思路，一则运用文艺学的理论原则阐释世纪之交大众文化语境下的文学审美意识的世俗化。伴随着新的审美意识以解构性思维重整了人类对客观世界的认识，消除了现代性的中心化、整体性及宏大叙事，在理论与实践上否认了世界的统一和深藏在表象之后的本体存在，转而追求对表象的多元化的展现，“审美已经成为整个社会文化的具体实践方式和大众日常生活本体的直观形式”①。在这一语境下，“‘日常生活审美化’、‘审美趋向时尚化’和‘审美认知形象化’”②则成为文学审美意识世俗化的三大特征。二则从主题学的角度阐释文学主题精神的世俗化，在大众文化语境下，中国当代文学在对个人的生存状态与私密空间的关注中，反映世俗社会的文本成为大众的最爱，而最能展现世俗社会本真状态的金钱主题、权力主题与爱情主题便成为核心的三大文学主题。三则采用文学类型学的方法阐述文学中新兴的世俗人物形象。在审美世俗化的语境下，文学不再关注“英雄”，不再以塑造“典型”形象来表现一般，更不为追求轰动效应而进行杂糅式的人物表现，而是直接把世俗生活常态中的人作为表现对象，让受众以旁观者的身份来欣赏与常态生活密切相关的“成功人士”、“底层小人物”和“都市新女性”形象。在论述中，不仅阐释了这些新兴人物形象的功利化、享乐化取向，而且论述了这一系列人物形象迫于世俗生活压力的无奈的生存选择。四则运用叙事学的理论原则，以“非梦人生的碎片化叙事”、“反男权意识的身体写作”和“背离书面语的文学语言”为命题，揭示了文学叙事模式世俗化的一般性特征。 进而论之，文学的“世俗性”打破了精英文学和主流文学惯常的审美心理，更新了文学的审美意识，推动了文学观念的转变；报刊、杂志、电影电视、小品、网络写作也纷纷进入文学创作的视野，为世纪之交的文学创作提供了多样化的选择，拓宽了文学的内部空间，对文学的发展具有重要的意义。