虽然学术界对古代文体的研究取得了一定的成就,但是对一些不常见的文体观照仍存在空白之处或薄弱环节,如戒体文的研究。本文在梳理戒体文研究成果的基础上,对本文所要探讨的范围做了界定：题目中含“戒”或“诫”字；有明确的警戒或劝诫功能。为了使文章的思路更加清晰,本文采取了上下编的结构方式。上编研究戒体文的思想内容,下编探讨戒体文的艺术特色。在上编中,首先就戒体文在先秦的发生,以及汉魏六朝的发展状况做了简单的梳理。先秦时期,戒体文还处在萌芽期,数量少,种类不全,但是在类型、语言、文体功能等方面为后来戒体文的发展初步奠定了基础。两汉时期是戒体文的成型期,较之先秦有了巨大的发展,主要表现在数量大增,类型完善；与其他文体相结合：女戒大有发展等。魏晋南北朝为戒体文的定型和成熟期,数量上达到了本文研究时段的最高峰；类型上出现新变化；名篇迭出,艺术性增强。在疏理了戒体文的发展过程后,对戒体文中所包含的主要内容做了归纳,分为四个大的方面：个人修养、家国情怀、其他和女德培养。儒家思想是中国古代的主导思想,修身乃是“齐家”“治国”“平天下”的基础,因此家国情怀也是戒体文中的一大内容,“家”的观念在中国古人心中根深蒂固,这一观念进一步升级就是“国”。在“其他”类的分析中,涉及到了戒体文中经常谈到的薄葬、节俭、为官之道三个方面。最后,对戒体文中特殊的一类——女诫,进行了解读。文章的下编探讨的是戒体文的艺术特色。虽然戒体文是一种应用性文体,介于文学与非文学之间,而且很多戒体文篇幅短小,但在观照的过程中依然可以看到它显耀出的艺术光辉。本文从戒体文的结构、语态、体制灵活、修辞和用典五个方面对戒体文的艺术特色展开分析,从文学的层面解读这一古老的文体。所谓文章的结构,就是作家有目的地把分散、独立的材料,通过自己的创造性思维,按照一定的组织方式,最终形成一个有序的、互相联系的有机整体的形式。文章从两个方面对戒体文的结构展开分析：整体性和层次性。整体性是文章结构的重要标准,包括：主旨明确,结构连贯、严密、均衡等。文章的整体是由部分构成的,而部分之间的组合是有条理和层次的。戒体文的层次特点主要有两类：分层排列的并列式和递进式。面对不同的对象,戒体文表现出不同的语态。这里我们分三个维度进行分析：戒上类、戒下类、平行类。之所以不同的维度有不同的语态,与我国古代社会奉行等级秩序有关。戒上类戒体文中除却敢于直谏的勇气和魄力外,更多的是苦口婆心的劝谏和希望；戒下类戒体文中除了长辈对晚辈、上级对下级的威严教敕,还能读到亲情的脉脉、主上的恩典；平行类戒体文包括自戒和戒同僚,自戒文鞭策自我,而戒同僚则多混合了政治和私人情感。作为实用性文体,戒体文在体制上非常灵活。篇幅有长有短：有相当一部分戒体文篇幅很短,有的甚至只有一句话；但也有篇幅长的,内容丰富,技法上也有纵横开阖之势。可骈可散,以散为主：戒体文多传播于私人之间,所以更适合用散体的表达方式。但在物事戒中,骈韵化的倾向比较明显。为了增加文采,增强文章的说服力,运用修辞手段成为戒体文的一大特色。本文选取其中比较常见的几种加以分析,如比喻、反问、设问、对比、对偶、排比等。戒体文中表达的思想、观念受儒家思想浸染颇深,写作戒体文的作者又多为受到良好教养的士人,故而戒体文中用典很多。在本编的最后,作者对戒体文用典的方式和用典的特点作了简要说明。