从上世纪90年代开始,区域经济一体化犹如一股春风,吹遍整个世界。在世界潮流的推动下,1991年,中国外长钱其琛应邀出席了东盟第24届外长会,中国与东盟之间的友好对话从此开启。20多年来,双方的关系在经济合作和文化交流中不断得到巩固和提升。中国与东盟的合作已然成为区域经济一体化在东亚地区的亮点。然而,随着菲律宾和越南等国与中国在南海主权方面的争议不断扩大,以及美国、日本等第三方势力在南海问题上的插手,中国与东盟之间的经贸联系已经受到影响。如何在主权争议背景下继续走出一条互利、合作、共赢的道路,是当今乃至以后在双方经济发展中不可忽视的重要议题。本文结构主要分为三部分,在第一部分主要探讨中国和东盟经贸合作现状以及阻碍双方经济向前发展的制约因素,第二部分以南海争端的表现及其影响,第三部分总结得出中国和东盟在主权争议背景下加强彼此经贸合作的主要路径。这条路径的探索不仅促进了双方的经济合作,而且也将有助于南海问题的和平解决。